Сима как-то странно взглянула на меня.
— А он очень умный, Степа. Мозги — как компьютер!
Лошадь Пржевальского с обычным садистским выражением лица влепила мне пару. Но, как говорится, я даже бровью не повел. Я понял, кто поможет мне найти Светкину звезду.
Не дожидаясь конца уроков, я бросился на Вторую Парковую.
Слушая меня, Сима на глазах скучнела. Когда я закончил, она спросила: эта девочка, у которой дедушка в госпитале, в самом деле красивая?
Я ответил, что Светка очень даже ничего, и вдруг почувствовал, как краснею.
Инвалидная коляска, в которой сидела Сима, жалобно скрипнула.
Я обозвал себя кретином: надо было сказать, что Алябьева — кикимора.
Словно прочитав мои мысли, Сима заметила:
— Дима, пожалуйста, всегда говори мне правду, ладно? Тем более что я все равно вижу, когда люди врут.
Я смущенно кивнул. Девочка вздохнула:
— Даже не знаю, как быть. Вряд ли Степа возьмется помочь тебе.
— А что я — рыжий? — пошутил я.
Она задумчиво посмотрела на меня.
— Во-первых, у него сложный характер: Степа много перенес в детстве. А во-вторых…
Сима запнулась.
— Что, во-вторых?
— Во-вторых, я, честно говоря, не очень уверена в тебе, Дима. Не обижайся, но ты бываешь иногда…
— Грубым? — подсказал я.
— Вроде того.
Я ухмыльнулся:
— Все будет тип-топ. За меня не беспокойся!
Но Симу что-то продолжало тревожить. Она тронула своей маленькой горячей ладошкой мою руку.
— Дима, я действительно могу на тебя положиться?
— Ну да! — Я пожал плечами. — Он что, хрустальный, этот Степа?
И тут до меня дошло: парень элементарно влюблен в Симу, и она боится, что Степа будет ревновать ее ко мне. Я уже открыл было рот, чтобы сказать об этом, но девочка меня опередила:
— Только не забивай себе голову ерундой! Это совсем не то, что ты подумал. Сделаем так: я поговорю со Степой и сразу же позвоню тебе, идет?
Через час Сима действительно позвонила. Кажется, все в порядке: он согласился. Она опять завела шарманку про своего Степу. Про то, какой он необычный и сложный. Но я не возникал. Я уже понял, в чем дело.
Парень был инвалидом. Причем по-крупному. Например, у него имелся какой-нибудь очень уж жуткий горб. Сима волновалась, что я травмирую Степину психику, когда при виде горба шары у меня полезут на лоб — и бедный парень это заметит.
Но я ошибался. Горба не было. Все оказалось гораздо чуднее!
Сима долго и подробно объясняла мне, где и когда мы встретимся со Степой, а в конце вдруг выдала такую фишку, что я чуть было не выронил чашку с чаем, которую держал в руке.
Место было глухое. Ржавый остов заброшенной карусели почти скрывался в зарослях высокой, по грудь, крапивы.