– Встреча прошла замечательно, – похвалился он. – Как всегда, на высшем уровне. У меня не бывает промашек.
Кристина заперла дверцу машины. И Валентин вручил ей цветы со словами извинения.
– Ты, наверное, на меня обиделась. Не обижайся.
Кристина решила не говорить правду.
«Творческие люди – все с приветом. И этот не исключение», – подумала она про театрального художника и соврала:
– Ну что ты. Нисколечко не обиделась. – Даже улыбнулась. – Если честно, я и сама не в лучшей форме. На душе как-то муторно.
Валентин был крайне внимателен.
– А что случилось? Какая у тебя причина быть мрачной? Красивым девушкам это не идет.
Кристина только рукой махнула.
– Есть причина, – сказала она с грустью. Захотелось поплакаться на мужском плече. А Валентин – человек с понятием. – Сестра у меня пропала. Олеська. Так глупо с ней все получилось. Милиция ищет…
– Сестра? Давно пропала? – поинтересовался Валентин.
Кристине стало немного легче от его сочувствия. Спрашивает он искренне.
И Кристина вдруг решила рассказать ему все. Надеялась, он поймет так, как надо, и не станет ее осуждать.
– Уже третья неделя пошла… Она собиралась поступать в институт. С детства мечтала стать певицей. Наверное, глупо, но вот Олеська такая. Непредсказуемая.
Валентин шел рядом, наклонив голову, точно считал ступеньки, пока они поднимались.
– Сейчас это модно. Многие хотят быть певицами, – произнес он. – Но не многим удается.
– Вот сегодня опять вызывали в милицию, – сказала Кристина, чувствуя себя совершенно усталой после посещения кабинета майора Калинина.
– Сообщили что-нибудь о сестре? – Он как будто обрадовался или только сделал вид. Улыбнулся своей располагающей улыбкой.
Кристина лишь махнула рукой.
– Если бы.
– А тогда чего ж? – забеспокоился он.
– Недавно в ломбарде мать моей подруги Жанки увидела перстень и серьги своей дочери. Представляешь?
– Угу, – кивнул он.
– В ломбарде на Вятской улице. Милиция стала разбираться.
– И чего?
– Представляешь? Оказывается, это все притащила туда какая-то старуха.
– Представляю, – несколько задумчиво произнес Валентин и добавил: – Старуха. Любопытно, где она это взяла?
– Ну милиционеры прошли и по другим ломбардам и изъяли золотишко. Представляешь, у майора, который ведет это дело, весь стол золотом завален. И вот меня, Жанкину мать и еще какого-то мужика вызвали на опознание. И вдруг звонят из ломбарда. Сказали, опять пришла эта старушенция. Чего-то притащила. И опознание отложили. Все поехали в этот ломбард.
– Понятно, – сказал Валентин. – Застукали старуху.
На площадке, где жила Кристина, маляры усердно мазали потолок.