Закутавшись в теплую шаль, вышла из дома и направилась изучать старинное строение. На улице еще даже слуг еще не было. Это просто отменный момент для работы.
Согласно английским традициям ядро усадьбы - внутренний сад, вокруг которого сгруппированы основные постройки. Сам сад оценить по достоинству мне его не удалось - на дворе поздняя осень. За то вокруг расположены круглые пруды, уютные уголки для отдыха в изысканном классическом стиле, наиболее парадные растения, нуждающиеся в тщательном уходе. Близость к дому и капитальное мощение сделали сад удобным для посещения даже сейчас, когда кругом все размякло и утонуло в грязи после вчерашнего дождя.
Вдыхая морской воздух, я любовалась проемами в живой изгороди, через которые из внутреннего сада открывался вид на дальнюю, пейзажную часть владения и его окрестности, а в ясную погоду далеко на юге видно пролив Ла-Манш и остров Уайт.
Ох, я устало присела на скамейку, вероятно специально оставленную здесь для того, чтобы гости любовались садом с лучшей точки обзора. Тут меня и нашел Артур, без всяких предисловий начал:
- Пойдем, покажу кое-что! От такого ты не сможешь оторваться!
Он взял меня за руку и повел по дорожке в сторону моря.
Артур выходя из дома небрежно накинул охотничью куртку и вообще был до неузнаваемости юным и задорным.
На том бале, когда я впервые увидела его, и подумать не могла, что он может быть таким живым и близким. А его "кое-что" - оказался солнечный рассвет над морем! Действительно, подарок дороже королевских брильянтов!
Артур обнял меня за плечи и прижал к себе, согревая. Мы замерли, наблюдая.
Солнце поднималось, словно для того, чтобы полюбоваться с высоты огромным морем, безмятежно отдыхающим внизу. Оно раскрашивало небосвод и будило притихшую соню, спрятавшуюся от него под туманной дымкой, как сонный школьник ранним утром с головой укрывается одеялом от зова мамы.
- Я столько раз видел это, но каждый раз сердце замирало, не желая пропустить величественного зрелища,
Я, не отрываясь, наблюдала, взволновано прошептав:
- Как красиво! Я видела его из иллюм... с холмов, но здесь, над морем, это непередаваемо!
Меня охватило странное беззаботное, счастливое настроение, которое длилось, длилось и длилось...
Будущее, в отличие от чудесного настоящего, казалось мне туманным и холодным, словно глубокое ущелье.
Но пока длилось счастье, мне не хотелось знать, что будет дальше...
Артур.
Прочитав послание от графини, полученное с утрешней почтой, Джил радостно улыбаясь, сообщила: