Подъехав, я чинно поздоровалась.
Он тоже...
Присмотревшись, заметила покрасневшие глаза лорда Инсбрука и синь под ними. Пил всю ночь? Прошлую ночь на бале он был никакой, неужели это его постоянное занятие?!
- Леди, почему вы одна и где ваш грум?! - раздался строгий голос жениха.
- Потерялся где-то позади, - невинно пояснила я, пришпорив лошадь, убегая от укоризн графа.
Мы, почти не разговаривая, изредка обмениваясь одними жестами, катались вдали от пешеходных дорожек Грин-парка, по месту представляющему собой своего рода перемычку между Гайд-парком (к северо-западу) и Сент-Джеймсским парком. Изредка нам встречались столь же ранние всадники, но на счастье никого из знакомых мы не встретили.
Наконец, граф подъехал ко мне и предложил:
- Мисс Дункан, давайте спешимся и поговорим!
- Конечно, милорд... - сказала я... и ловко спрыгнула с дамского седла на пожелтевшую травку.
- Вы не ушиблись? - испугался граф, подскакивая ко мне с побледневшим лицом.
- Нет... Сама не ожидала, что выйдет так ловко, - улыбнулась я, расправляя амазонку.
Лорд Инсбрук уже отошел и сейчас, не скрывая раздражения, спросил, сложив руки на груди:
- Чего не ожидали? Того что спрыгните или того что ловко?
- И того и другого, - вздохнула я. Вот идиотка, еще бы колесом перед графом прошлась! Мне было неловко от своей глупости...
Но Инсбрук вежливо предложил:
- Мисс Дункан, вы не против прогуляться вон к той уединенной скамейке? Там нам будет удобней...
Кивнув, я повела Красавчика за собой. Следом молча шел граф, ведя на поводу своего замечательного коня.
Подобравшись к уединённой скамейке, я привязала скакуна так, чтобы он мог немного пастись и села на скамью, аккуратно расправив голубую юбку амазонки.
Граф присоединился ко мне и чтобы нарушить неловкость молчания, спросил, постукивая кожаной перчаткой по коленке:
- Я как понимаю, вы еще здесь не освоились?
- Отнюдь...
Моя задача - выдержать светский разговор, ни на миг не закрывая глаз... Ох, как хорошо, если бы он был говорлив... я бы спала с открытыми глазами, пока он разорялся, а так ему придется отвечать, обдумывая каждое слово...
- А как вы относитесь к новомодным шляпкам с перышками райских птиц? - ну вот, что ждать от такого франта?!
- Скверно... - эх, вышло слишком грубо для рафинированной леди.
- Можно мне вас называть Джулианой?
- Да...
Моя беседа - это просто верх профессионализма. Хорошо, что нас никто не видит. Такого позора мне не пережить, но как же хочется спать!