Я сделала паузу, после чего поинтересовалась по поводу ее планов на сегодняшний вечер, пытаясь тем самым сменить тему. Ди поджала губы.
— Ничего особенного. Просто друзья вернулись в город.
Мой с виду невинный вопрос явно доставил ей дискомфорт, и она не слишком сильно спешила вдаваться в детали.
Ди заерзала в кресле, усиленно изучая свои ногти. Мне показалось, что я лезу не в свое дело, хотя причина ее нервозности совершенно ускользала от моего понимания. К тому же где-то глубоко внутри мне было немного обидно.
— Надеюсь, вы хорошо проведете время, — лгала я. Не то чтобы полностью лгала, но все равно... Я не гордилась этим, конечно, но что поделаешь... когда тебе обидно, не имеет значения: прав ты или нет. У меня складывалось ощущение, что я оставалась за бортом.
Ди заметно напряглась:
— Знаешь, думаю, тебе следует подождать, пока мы сможем поехать вместе. За последний год пропало уже несколько девочек.
Съездить в библиотеку не самая опасная задача, но, вспомнив про листовки с характеристиками разыскиваемых людей, я пожала плечами:
— Окей, я подумаю об этом.
Ди оставалась у меня в гостях до самого прихода мамы. Перед уходом, она помедлила на краю порога:
— Серьезно, если ты можешь потерпеть до завтрашнего дня, я обязательно составлю тебе компанию.
Я кивнула в знак согласия, мимоходом заключив ее в объятия. Я начала скучать по Ди в ту же минуту, как она ушла. Без нее дом казался слишком тихим.
Пообедав вместе с мамой, я направилась в библиотеку. Мне понадобилось не так уж и много времени, чтобы доехать до города и найти нужное здание. Улицы, по которым я проезжала, всегда казались очень людными. Но сегодня было как-то пустынно. Пока я ехала вниз по городу, небо начало затягиваться тучами, придавая городским пейзажам жуткие призрачные оттенки. Стараясь побороть в себе ощущение дискомфорта и обиды, которые я все еще испытывала из-за того, что Ди не захотела сводить меня со своими друзьями, я натянуто улыбнулась и прошла в двери библиотеки.
Все мысли о близнецах улетучились в ту же минуту, как я обогнула угол тихого холла и увидела длинные ряды книжных полок.
В тишине читального зала, как и в саду, копаясь с землей, я ощущала абсолютное умиротворение. Остановившись у пустых столов, я сделала тихий счастливый выдох: чтобы не происходило в моей жизни, я всегда могла с головой уйти в чтение. Книги были самым верным способом сбежать от рутины, и я всегда охотно прыгала в пучину книжных страстей.
Время пролетело быстрее, чем я рассчитывала, и я с удивлением обнаружила, что читальный зал уже погрузился в вечерний полумрак. К концу дня в библиотеках всегда становилось мрачновато, но сегодня нависшие пасмурные тучи усугубляли ситуацию еще сильнее. Я не осознавала насколько сильно запозднилась, пока библиотекарь не выключила основной свет, и к регистратуре мне пришлось пробираться почти на ощупь.