К этому моменту я уже очень сильно хотела поскорее выйти наружу из этого старинного скрипучего здания. Вспышки молнии то и дело освещали книжные стеллажи, сопровождаясь раскатами грома. Я очень рассчитывала, что успею добежать до машины до того момента, как начнется ливень.
Прижимая к груди книги, которые собиралась прочитать дома, я быстро зарегистрировала их на рецепшене и направилась к выходу.
— Отличный план, — пробормотала я себе под нос, созерцая, как нависший густой туман превратил ночь в нечто совершенно депрессивное.
Улицы казались абсолютно безлюдными. Я оглянулась, подумав о том, чтобы переждать в библиотеке, пока не пройдет дождь. Но в здании уже погас последний светильник. Сжав зубы, я засунула книги в рюкзак и спустилась по ступеням. Пока я шла по тротуару, небеса разверзлись, и за несколько секунд я промокла до нитки под нещадным ливнем.
Делая все возможное, чтобы защитить рюкзак от дождя, я рылась в кармашках в поиске ключей от машины. Мне приходилось подпрыгивать с ноги на ногу, чтобы хоть как-то согреться, потому что воздух казался промозгло-холодным.
— Извините, мисс? — окликнул меня низкий голос. — Не могли бы вы мне помочь?
Полностью сосредоточенная на том, чтобы уберечь книги от намокания и открыть дверь машины, я совершенно не слышала, чтобы ко мне кто-то подошел. Прежде чем повернуться на голос, я поспешно бросила рюкзак в машину и поправила замочек своей сумки. Из тени вышел мужчина, остановившись под одним из уличных фонарей - ручьи дождя стекали по выжжено-светлым волосам, длинные пряди которых прилипали к его лицу. Очки в железной оправе спустились на горбатую переносицу, а руки обхватывали грудь.
Мужчина едва заметно дрожал.
— Моя машина там, — он указал рукой позади себя, значительно повышая голос, чтобы быть услышанным сквозь барабанящий по капоту машины ливень. — У меня спустило колесо. Я надеялся, что у вас найдется монтировка.
Монтировка у меня действительно была, но я спинным мозгом чувствовала, что надо сказать: нет. Пусть даже мужчина и выглядел так, словно не мог подбросить гальку дальше метра.
— Я не уверена, — мой голос казался слабее, чем я рассчитывала. Убрав с лица намокшие волосы, я прочистила горло и прокричала: — Не знаю, смогу ли я вам чем-то помочь.
Мужчина неуверенно улыбнулся:
— Наверное, я вряд ли смог бы выбрать время более не подходящее…
— Это так. — Я переминалась с ноги на ногу, с трудом подавляя порыв, чтобы не отделаться от него и не уехать... но с другой стороны, меня мучили угрызения совести: я никогда не могла спокойно говорить людям нет.