— И как же это связано с нами? — спросил голубокожий.
— Там, в воздухе, течения, как в океане. Иногда, я сам видал, одно течение идет в одну сторону, а другое, что пониже, — в обратную.
— Ты хочешь сказать, сейчас наверху — то же самое?
В первый раз Уэллен удивился тому, сколько знаний он упустил, не обращая внимания на небо.
— Я хочу сказать, такое там может быть. Я видел, как тучи в высоте плыли не туда, куда плыли тучи пониже. И скорость их тоже разнилась.
— Тучи… — Голубой человек, видимо, готов был оставить эту тему. — У нас нет причин бояться туч, так? По крайней мере, пока.
— Возможно.
Однако разговор не удовлетворил Уэллена. Он снова поднял глаза, стараясь разглядеть что-нибудь в разрывах облаков.
— Капитан, я не думаю, что это была туча. По крайней мере, обычная. Слишком уж она быстро двигалась.
— И что же?
Разумного ответа у ученого не было. Что бы там ни отбросило тень, оно исчезло.
Но — исчезло ли? Дурное предчувствие усилилось настолько, что отогнало в сторону все остальные мысли. Прижав ко лбу ладонь, он закрыл глаза, пытаясь утихомирить бешено бьющееся сердце. Ни Яльзо, ни Асаальк не сказали ни слова.
Нет у меня никакого могущества! Ничего такого я не умею! Во всем виновато только мое воображение!
Уэллен старался дышать глубже.
И спустя миг в его сознание вторглось нечто совершенно нечеловеческое.
— Боги!
Голову пронзила боль. Он по-прежнему смотрел вперед, но его глаза больше не были глазами смертного.
Всесокрушающее чувство власти. Голод, который никогда не насытить. Презрение к тем, кто слабее… к крохотным теплокровным, ползающим внизу.
— Господин магистр! — заорал Яльзо. — Послушай… Бедлам схватил капитана за руку.
— Оно там! Там, наверху! Следит за нами!
— О чем он говорит? — вскричал Асаальк.
— Не зна… Мать-терь всех морей!
Караван взорвался криками. Уэллен, Яльзо и голубокожий обернулись. Об источнике паники спрашивать не пришлось. Оно обладало крыльями размахом в длину всей колонны путешественников. Когти, видимые даже с такого расстояния, способны были подцепить всадника вместе с лошадью. Еще был хвост, почти такой же длинный, как тело. Когда оно заревело, люди увидели в его пасти частокол острых длинных клыков. Оно было в основном зеленым, но не совсем, еще один цвет — пурпурный или что-то в этом роде — странным образом разливался но телу, так что глаз не замечал границ и переходов между оттенками.
Здесь водятся драконы, так говорилось в повествованиях.
Никто, включая и самого Уэллена Бедлама, на самом деле не верил в существование ужасных громадин из детских сказок. Но то, что появилось над ними в небе, так похожее на стервятника, кружащего над падалью, было не тем тяжеловесным, тупым зверем, какими были драконы дома.