Прекратив на время помогать Дороти обслуживать званые обеды, Синди вплотную занялась поиском нового дома — меньшего по размеру, но более современного и удобного. Она обратилась в агентство по недвижимости, и Мартин настоял на том, чтобы сопровождать ее при осмотре домов.
Обычно они брали с собой Эдвина, лишь изредка оставляя его на попечение Салли или Дороти. Синди очень хотела, чтобы мальчик как можно больше времени проводил со своим настоящим отцом.
Каждый раз, когда она думала о том, что Мартин скоро снова уедет, сердце словно сжимало холодной рукой. Ведь Эдвин с каждым днем все больше доверял Мартину, он уже не боялся разговаривать с ним, делиться своими маленькими радостями и даже играть в мяч. Синди заметила, что сын стал относиться к «дяде» гораздо лучше, чем когда-то к Теодору, которого считал своим папой.
Сердце ее разрывалось при мысли о том, что им совсем недолго осталось быть вместе. Даже ей было трудно смириться с предстоящей разлукой. А как объяснить внезапное исчезновение Мартина четырехлетнему ребенку?
Глядя на них двоих, Синди все больше убеждалась, что поступила мудро, сохранив пока тайну рождения мальчика. Помимо ее нежелания давить на Мартина — при условии, что он поверит ей, — она в первую очередь должна была подумать об Эдвине. Отец, который то появляется, то надолго исчезает, не сможет стать мальчику той надежной опорой, в которой он сейчас так нуждается. В то же время именно в эти трудные дни помощь и поддержка Мартина были как нельзя кстати.
К сожалению, поиски подходящего жилья пока не принесли результатов.
— Я не ожидала, что дома в этом районе так дороги, — пожаловалась Синди, осмотрев очередной коттедж и выяснив, что он ей не по карману.
Каждый раз либо цена была слишком высока, либо дом требовал существенного ремонта. Или Эдвину было негде играть, или в кухне не хватало места, чтобы заниматься выпечкой большого количества тортов.
— Все, что близко к городу, стоит недешево, — отозвался Мартин. — Если ты хочешь получить нечто, сравнимое по удобствам с твоим домом в Джейсон-Крике, тебе придется либо заплатить больше, либо искать жилье в более отдаленном районе.
Она удрученно покачала головой.
— Ты ведь знаешь, мне не нужен большой дом. Он всего лишь должен иметь просторную кухню и располагаться недалеко от Мельбурна. И чтобы был хоть небольшой садик… или хотя бы парк поблизости.
Но подходящих вариантов по-прежнему не было. К середине второй недели Синди охватило отчаяние. Ничего из того, что она посмотрела, ей не подходило. Ее не устраивали либо дом, либо участок, либо цена, и в своих поисках она удалялась все дальше и дальше от того места, где поначалу рассчитывала жить.