— Я сказал, что ребенок мой. У меня надежные методы проверки.
— Великая сила любви сотворила чудо, — съехидничала Йец и принялась жевать травинку.
— Любовь здесь ни при чем, — продолжил робот. — На этой планете существует сила, которая изменила меня. И продолжает изменять. Я не знаю, что это, но эта сила уничтожила корабль строннеров, одной из сильнейших рас в Галактике. Поэтому завтра мы улетаем.
— Строннеров? — искренне изумилась Йец.
— Да. Они все мертвы.
— Но строннер выживает даже при термоядерном взрыве!
— Все строннеры мертвы, — повторил робот.
— Ты изменился, я заметила — вмешалась Рита. — Ты стал добрее.
— Гораздо добрее, — сказал робот, — и больше не буду тебя пугать, дорогая. Дай руку.
Рита с улыбкой протянула ему руку.
Робот улыбнулся в ответ и сжал ее ладонь. Рита заорала и вырвала руку. Кровь лилась струей.
Робот держал в руке два отрезанных пальца. Он ударил женщину, и та упала без чувств.
— Вы думаете, что я стал добрее? — Он рассмеялся, бросил пальцы на траву, забрызганную кровью. — Ну ничего, посмотрите, что я сделаю с вами, с каждым из вас, перед отлетом.
* * *
Железное чудовище удалилось. Йец некоторое время глядела ему вслед, затем отвернулась и пошла к кораблю. Подойдя к шлюзу, остановилась. Что-то привлекло ее внимание, что-то необычное и почти незаметное, какая-то деталь, которая…
Она провела рукой по обшивке корабля. Ну конечно! Нет, это мне только кажется, подумала девушка, это невозможно. Просто здесь другое освещение, к которому еще не полностью привыкли глаза. Чепуха. Этого не может быть!
Она прошла несколько шагов вдоль зеленоватой металлической стены. Наваждение не исчезло. Ей по-прежнему казалось, что царапины и выбоины в обшивке, оставленные псами Бойда, стали не такими глубокими. Корабль словно залечивал свои раны. Спросить об этом Капитана? Тот спал, и Йец решила его не будить. В конце концов, металл есть металл, и расти он не может. Значит, ошибаются глаза.
«Я ведь никогда внимательно не осматривала эти царапины. В крайнем случае, спрошу Денисова, если он вернется».
Она вошла в корабль и прошла в свою каюту. Там оставалась ее сумочка с роботом-пауком. Использовать, что ли, паука еще раз? Вряд ли получится помочь Капитану, но попробовать можно. Хуже не будет.
«Почему так хочется есть? — подумала она. — Ведь мы же недавно обедали.
Я так наелась, что меня чуть не стошнило. Прошло всего три часа, а живот уже подвело. Не подстрелить ли еще одного зайца? Нет, лучше подождать до вечера».
Она взяла паука в руку и села на койку. За стеной стонала Рита. Паук впрыснул ей болеутоляющее и усыпил, но несчастная женщина продолжала стонать во сне.