Денисов стукнул кулаком по панели.
— Техника каменного века! Наши дети будут смеяться над этими кораблями!
— Мой дед помнил первые компьютеры, которые могли зависать, — улыбнулся Капитан. — Техника есть техника, она не всесильна.
— А что всесильно?
— Ты и я. И техника в наших руках. Продолжай работать, и ты найдешь решение.
— Я не могу продолжать работать, когда эта дрянь стучит в стену! Я хочу посмотреть этой твари в глаза.
* * *
— Они высокого роста и очень грузные, — рассказывал Капитан, — но движутся легко и быстро. Мы по сравнению с ними как маленький пони перед нормальным конем. Даже ты с твоим ростом и кулаками не имел бы никаких шансов.
— Я был чемпионом училища в супертяжелом весе.
— Чемпион училища, это хорошо. Но всё равно не твоя весовая категория. Он оторвет тебе голову одним ударом лапы.
— Они так страшны?
— Скорее агрессивны, — уточнил Капитан, — сильны, самоуверенны и злы.
А эти ужасно волосатые руки… Бр-р… От них воняет потом. Похоже, плохо моются или не моются вообще.
— У меня есть оружие.
— У него тоже может быть оружие.
— Но всё равно придется его выпустить, раньше или позже. Кстати, сейчас он не стучит. Наверное, устал. Давайте рискнем. Вначале пустим его только в шлюзовой отсек, а там есть камера, и мы сможем его разглядеть. А дальше решим, что и как.
Зато хоть что-то узнаем о нем. В шлюзовом отсеке есть система дезинфекции.
Нетрудно будет его убить. Особенно, если это живое существо.
— Подождем еще немного, — сказал Капитан.
— Зачем?
— Для того, чтобы распечатать оружейный отсек. Это не так просто, замки не открывались шесть лет, со времени последней плановой проверки.
— Представляю себе, — сказал Денисов.
Когда наружный люк шлюзового отсека открылся, ничего не произошло.
Никто не вошел, никто уже не стучал, казалось, что в шлюпке вообще никого нет.
Существо, которое еще недавно стучало в стену, либо умерло, либо затаилось.
Денисов открыл внутренний люк и подождал, прислушиваясь. Скорострельную самонаводящуюся винтовку он держал так непринужденно, словно родился с этой адской штуковиной в руке. Винтовка ОТС-12 давала двенадцать выстрелов в секунду, не имела отдачи, а каждая пуля пробивала сантиметровую броню. Наводилась она по движению человеческого зрачка. Ее точность была столь велика, что позволяла подстрелить летящую муху.
Тихо. Он подождал. Потом вошел в шлюпку.
Несколько минут ничего не происходило. Затем Денисов вышел с таким выражением лица, словно он вытянул на экзамене билет, ответа на который не знал.
— Что там? — спросил Капитан.
— Она спит.
— Кто «она»?