Пассажиры, взъерошенные и помятые после долгого сна, вышли на полянку.
— Эй, кто тут главный? — спросил один из них. — Ты? Привет, можешь звать меня просто Сергеем, без церемоний. Где это мы оказались? Синее небо и деревья, всё как будто на Земле. Красиво! Сколько цветов!.. Это ж сколько стоит такое построить?
Капитан вкратце обрисовал обстановку.
— Нет, так не пойдет, — объявил Сергей. — У меня деловая поездка. Каждый день задержки мне обходится в круглую сумму. Кто эти деньги возместит? Ты? Заводи свою тачку и поехали!
— А почему, собственно, мы не можем ехать? — спросил другой мужчина. — Почему не можем лететь на базу?
— Потому что там нас будут ждать, — ответил Капитан. — И на Земле тоже будут ждать. Поэтому на Землю мы тоже не полетим.
— Что, мы вообще никуда не полетим? И сколько времени нам скрываться?
— Столько, сколько нужно.
В разговор вмешалась женщина. Она сразу не понравилась Капитану.
— А ты знаешь, кто я такая? — спросила она. — Ты знаешь, к кому я еду? Я еду к самому Гурвицу!
Она оглянулась, ожидая, что имя произведет как минимум небольшой переполох.
— Это что, такой большой пахан? — спросил Капитан.
— Такой большой, что тебе и не снился! Он держит игральный бизнес в четвертом секторе облака. А это мой охранник. Если ты будешь тянуть, он из тебя фарш сделает! Он таких, как ты, кушает на завтрак, по десять штук за раз!
— Простите, — сказала другая женщина, — но у меня больной сын. Если вовремя не сделать операцию, он умрет.
Она показала на больного подростка. Тот сидел на траве и выглядел вялым, как сорванный одуванчик.
— По-моему, нас пытаются одурачить, — заговорил Сергей. — Рассказывают про каких-то выдуманных чужих. Не верю и никогда не поверю. Мужик, за кого ты меня держишь? Ты говоришь, что мы захватили какую-то инопланетную девку.
Покажи мне ее. И почему я должен из-за нее страдать? Если она на самом деле есть, то отдайте ее обратно родителям, вот и все. И так уже слишком далеко зашло.
— Отдать ее обратно будет трудно, — сказал Капитан. — Отдать, и при этом самим остаться в живых. Эти существа крайне агрессивны.
— Нас это не касается! Нечего нас в это втягивать! Пусть ты боишься лететь на базу. Ты можешь доставить нас в любое обитаемое место, а потом бери свою инопланетянку или что там у тебя и отправляйся с ней куда хочешь. Это не наше дело. Я подам в суд! На тебя. И на твою компанию. Вы мне заплатите за каждый день опоздания. Правильно я говорю?
Остальные вяло поддержали.
— Но ведь это интересно! Как вы не понимаете! — отозвался подросток, сидящий на траве.