Он шлепнул себя по щеке и поймал странную блестящую мошку. Казалось, что мошка сделана из металла, но Кеша понимал, что это невозможно. Он попробовал сжать мошку в пальцах, но та оказалась неожиданно прочной и кусачей. Мошка размером с комнатную муху прокусила его кожу до крови.
— Ах ты, подлая! — Кеша аккуратно взял мошку за крылышки.
Куда все подевались? И откуда это ощущение страха, которое висит над поляной, как серое облако? После того как Кеша выздоровел, он стал чувствовать настроение других людей. Впрочем, не только людей: ему казалось, что он понимает животных и даже воспринимает разноцветные чувства растений, неопределенные, как акварельная картинка, размытая дождем. Но эта мошка… Кеше казалось, что у мошки вообще нет никаких чувств. Странно. Он испугался.
— Кто же ты такая? — сказал он. — Ладно, отнесу тебя домой.
Он пошел к кораблю. Металлическая муха вела себя спокойно и только вертела головой во все стороны. Спаренные камеры в ее глазах снимали всё подряд, передавая объемную картинку. Она изучала не только расположение корабля, но и его конструкцию, устройство, материал обшивки. Когда мошка окажется внутри, она найдет все слабые места чужого корабля, а возможно, сумеет даже повредить некоторые из плохо защищенных систем; она перережет провода, наделает дыр в компьютерной памяти, запустит вирусы и заразит людей болезнями, от которых нет спасения. Такими болезнями, от которых умирают не сразу: хозяин хотел уничтожить людей сам. Не стоит лишать его такого удовольствия.
Мошка была почти разумным устройством.
* * *
— Мы их нашли! — доложил Линис и поклонился, приложив руку к желудку, как того требовал устав.
Бойд удовлетворенно погладил бороду.
— Где они прятались?
— Они не прятались. Они просто стояли на краю леса, под деревьями. Они нас вообще не ждали или не успели спрятаться. Это на противоположной стороне планеты. Южная оконечность шестого материка.
— Спустить псов! Нет, подожди! Я поговорю с ними.
Бойд подошел к клетке со скулящими псами. Псы подпрыгивали от нетерпения. Бойд протянул руку сквозь прутья и потрепал вожака по загривку.
— Не убивай ее, — сказал он вожаку. — Не убивай ее до конца. Я хочу сам это сделать. А что касается остального, — веселитесь.
Псов выпустили на свободу. Восемь быстрых тел, выброшенных в пространство, вскоре стали снижаться, нацелившись на южную оконечность шестого материка. От трения в атмосфере они раскалились докрасна; они упали как болиды, и грунт взорвался вокруг них, образовав восемь небольших кратеров. В ту же секунду псы вскочили, отряхнули окалину и бросились к центру круга. Через пятнадцать минут они достигнут своей цели, и ничто не остановит их на этом пути.