— Айвэн! Ты меня слышишь?
От неожиданности Иван прикусил язык. Голос принадлежал Зрячему Мэту, но откуда он доносился, Иван понять не мог.
— Ты слышишь меня, Айвэн?.. Ты узнаешь меня?
Иван перестал шипеть от боли. Он понял, откуда доносится голос старика. Голос шел из часов. Мэт продолжал говорить — визгливо, злобно:
— Я знаю, что ты меня слышишь, подлец! Отвечай! Иван вздохнул.
— Я слышу вас, мистер Коллинз, — сказал он.
— А-а-а! — торжествующе завопил старик. — Слышишь?.. Ну так слушай!.. Я найду тебя, где бы ты не спрятался… Приют велик, но не бесконечен. Я всех Слепых на ноги подниму, ты понял?.. Мы обыщем каждый этаж, каждую камеру… И мы тебя найдем! И выгоним! Понял?.. В Приюте еще не было воров! Ты первый!
Второй, хотел сказать Иван, первый вы, мистер Зрячий Мэт. Хотел, но сдержался.
— Не надо меня искать, — устало сказал он. — И гнать не надо… Я с рассвета на улице. Наверное, уже миль пять прошел.
Он услышал, как поперхнулся старик. Наступила тишина, только пели птицы над головой да прогудел рядом большой жук. Кажется, шмель. Наконец, Мэт с трудом проговорил:
— Айвэн! Зачем ты это сделал?.. Мне будет больно, если ты погибнешь! Ведь ты мог стать моим учеником…
Тон старика был совсем другим, в нем появились необычные, лебезящие нотки. Как будто Зрячий Мэт в чем-то провинился и собирается просить прощения у него, Ивана.
— Я хочу посмотреть, чем можно разжиться, — сказал Иван. — Сами же знаете, что мы на грани голода… И не надо меня пугать! В погоню за мной вы все равно не броситесь, а от Черного Креста я прячусь в кусты.
— Ну ладно, ладно, — примирительно сказал старик. — Ты смелый мальчик!.. Я думал, ты для баловства… Только, Айвэн… — Старик кашлянул, словно находясь в нерешительности. — Ты утащил у меня одну нужную вещь.
«Я утащил у тебя много нужных вещей», — подумал Иван.
— В Книге лежит папка, такая прозрачная, толстенькая, — сказал Мэт. — Посмотри.
Иван снял с плеча сумку и, взглянув на юго-запад, достал из нее Книгу.
Какая она все-таки толстая, думал Иван. Тяжеленная, как… И неизвестно еще, пригодится ли…
Он развязал тесемки. Прозрачная папка лежала в самом низу.
— Нашел, — сказал он.
— Ай, молодец! — прошелестел Старик. — Открой на семьсот восемьдесят третьей странице и продиктуй мне, что там написано.
Иван начал просматривать листы.
— Здесь одни цифры.
— Я знаю! — нетерпеливо сказал старик. — Ищи, ищи… там пронумеровано по порядку.
Иван открыл последний лист. На нем стоял номер 440.
— Номера страниц кончаются на пятой сотне, — сказал Иван. — Семьсот восемьдесят третьей здесь нет.