Что-то вдруг пискнуло, и Наташка услышала голос Зрячего Мэта.
— Айвэн! Ты меня слышишь?
— Да, мистер Коллинз, — отозвался Иван, поднимая левую руку с часами.
— У тебя была гроза?
— Да… Недавно кончилась, — уныло сказал Иван.
— Что тебе удалось сделать? Дошел ты до базы?
— Да. Склад мы нашли.
— Мы? — удивленно воскликнул Зрячий Мэт. — Так Светлова, оказывается, вместе с тобой?
— А разве не вы ее послали? — сказал Иван. Зрячий Мэт плотоядно хмыкнул.
— Я не сумасшедший, — сказал он. — Ты же знаешь, что девочек рождается все меньше и меньше… Смотри, Айвэн, ты отвечаешь за Светлову головой! Перед Приютом отвечаешь, понял?.. Ты не совершил никаких глупостей?
— Нет! — жестко сказал Иван. — Глупостей я не совершал.
— Не беспокойтесь, мистер Коллинз, — сказала Наташка. — У нас все в порядке.
— Ох, Светлова, Светлова… — проворчал Мэт. — Разве же так можно?.. Я ведь за Долгих не очень-то и беспокоюсь. Даже если он голову сложит: мужчин у нас хватает! А вот ты могла бы и подумать о своих обязанностях… Сначала роди, а потом можешь уже и жизнью рисковать. Да не одного роди, а сколько Приюту потребуется.
— Я помню о своих обязанностях перед Приютом, — сказала Наташка. — Я всегда о них помню!
— Ладно, вернетесь — разберемся. Там… — Голос Зрячего Мэта оборвался.
— Я его выключил, — сказал Иван. — Кто бы воспитывал! Он сорвал часы с руки и, сильно размахнувшись, забросил их в лес.
— Вот так-то, мистер Коллинз! — сказал он и посмотрел на Наташку.
Наташка кивнула, но промолчала. Конечно же, думала она. Когда мы вернемся в Приют, мне достанется. За все достанется. И от матери, и от остальных женщин… Ну да бог с ними, по-другому они и не могут.
Иван шагал дальше. Шея его уже не гнулась так низко, как еще полчаса назад. Чувствовалось, что он перестал горевать и начал думать. Наташка прибавила шагу, потому что настала пора, когда можно пойти с ним рядом, заглянуть в глаза и заговорить о чем-нибудь постороннем. Вдруг Иван так резко остановился, что Наташка едва не уткнулась носом ему в спину.
— Черт возьми! — воскликнул он. — Как же это я сразу не догадался?!
— Ты о чем? — встревожилась Наташка.
— Ох, и дубина же я! — Иван бегом бросился обратно, тут же остановился и махнул рукой. — Эх, далеко уже ушли… А впрочем, и проверять-то нечего, все и так ясно, как дважды два. — Он вернулся назад, и дальше они пошли рядом, плечом к плечу.
— О чем ты догадался? — спросила Наташка после минутного молчания.
Иван посмотрел на нее, и столько было в его взгляде удовлетворения и радости, что Наташке тоже стало весело. А может быть, из-за того, что как раз в это мгновение над темно-синей тучей появился краешек солнца.