- Ну да?
- Там резвится какой-то парень, который ворует кошек.
- Ну да, - удивился Темпл. - Обычных кошек?
- Ага, - поддакивал Мейер, внимательно глядя на Темпла. - Понимаешь, домашних тварей. На прошлой неделе насчитали восемнадцать случаев. Здорово, правда?
- Ну, я тебе скажу... - протянул Темпл.
- Я за этим делом слежу, - сказал Мейер. - Потом расскажу тебе, чем все кончилось. - Он наблюдал за Тем-плом и его моргавшими синими глазами. Мейер был очень терпелив. Рассказывая Темплу о кражах кошек, он знал, что делает. Он все ещё испытующе глядел на Темпла, когда заметил, как тот вдруг привстал на сиденье.
- Что там? - спросил он.
- Тс-с-с! - зашипел на него Темпл.
Оба прислушались. Из отдаленного темного конца улицы доносилось равномерное цоканье высоких каблуков по тротуару. Вокруг стояла тишина, как в огромном соборе, закрытом на ночь. Тишину нарушал один только громкий стук деревянных каблучков. Они сидели неподвижно, ждали, были настороже.
Женщина прошла мимо машины, не оборачиваясь. Шагала она быстро, высоко подняв голову. Высокая блондинка, которой было чуть больше тридцати. Вот она уже миновала машину, и стук каблучков затих.
И тут они услышали равномерный ритм других шагов. Звучали они совершенно иначе. Это было уже не легкое цоканье женских шажков, а тяжелые и весомые шаги мужчины.
- Клиффорд? - спросил Темпл.
- Может быть.
Они ждали. Шаги приближались. Приближавшегося человека они видели в боковом зеркале. Потом Темпл и Мейер одновременно вышли из машины, каждый на свою сторону.
Парень остановился, страх появился в его глазах.
- Что... что это значит? Ограбление?
Мейер моментально обежал вокруг машины и встал за ним. Темпл тем временем преградил ему путь.
- Вас зовут Клиффорд? - спросил Темпл.
- Что?
- Клиффорд?
- Нет, - ответил мужчина и выразительно покачал головой. - Вы не на того напали. Послушайте, я...
- Полиция, - коротко бросил Темпл и сверкнул значком.
- По... по... полиция? А что я сделал?
- Куда вы идете? - спросил Мейер.
- Домой. Я прямо из кино.
- Уже поздновато для кино, вам не кажется?
- Что? Ах, да, мы зашли в бар.
- Где вы живете?
- Там, в конце улицы, - показал перепуганный и сбитый с толку парень.
- Как вас зовут?
- Френки. - Он помолчал. - Можете спросить кого хотите.
- Френки, а как дальше?
- Орольйо. С "и кратким".
- Что вы задумали, преследуя эту женщину? - выпалил Мейер.
- Что? Какую женщину? Вы с ума сошли!
- Вы преследовали женщину, - подтвердил Темпл. - Зачем?
- Я? - парень прижал руки к груди. - Чтобы я! Послушай, дружище, вы меня с кем-то спутали. Я не тот, кто вам нужен.