— Слушайте, господа! — Меня вдруг осенило, и дремоту как рукой сняло. — Но ведь, наверное, можно отъехать куда-нибудь, где не действует дух Ваха, и там попробовать выйти на связь!
Мужчины переглянулись.
— Радиостанция не может без приказа покидать место дислокации, — задумчиво сказал майор.
— Не может, — согласился толстяк.
— А вертолет? — предложил суеверный радист. — В целях, например, рекогносцировки?
— Скажешь тоже! — Майор присвистнул. — Только что зачехлили! А при угрозе песчаной бури без приказа поднимать машину в воздух, это, знаешь…
— Подождите, — вмешалась я. — Рация есть в любом из ваших джипов. Конечно, с радиостанцией ее не сравнить, но…
— Точно! — перебил суеверный. — Салех Али, крайняя же ситуация. Пойди скажи полковнику, так и так, нет связи…
— Ага? Глушит дух Ваха?..
— Ну про духа не обязательно. Связь-то по-любому нужна!
Майор помолчал, поправил фуражку и куфью.
— Логично. Уважительная причина. Надо изыскать способ связи со штабом. Как думаешь, за сколько управимся, капрал?
— Как повезет. Может, за час, может, и за полчаса.
— Хорошо бы. Ты, лейтенант, остаешься. Идемте, мадемуазель ван Вельден.
— Не будешь докладывать полковнику? — спросил толстяк.
— Найдем место, откуда берет связь, тогда и доложу. Надо же будет радиостанцию туда перемещать.
Майор сам повел машину, а капрал, в моем представлении, буквально терзал рацию, но соединился со штабом уже через какие-то сорок минут. Там пообещали выйти на связь с аппаратом эмира и узнать, есть ли возможность связаться непосредственно с ним и в какое время.
— Прекрасно, — сказал майор. — Возвращаемся и перебрасываем сюда радиостанцию.
— Пожалуйста, — взмолилась я, — подождите! Вдруг они свяжутся прямо сейчас и прямо сейчас будет возможность поговорить с эмиром? Несколько минут ничего не значат!
Майор хмыкнул и не стал возражать, но связь опять оборвалась. Капрал помянул духа Ваха, и нам снова пришлось удаляться из сферы его влияния. Наконец штабной радист сообщил, что аппаратчикам передана информация и в течение часа они определятся по поводу возможности переговоров и времени. Но, похоже, дух Ваха не дремал, и связь опять пропала. Мы проехали еще сколько-то, связь восстановилась и принесла роскошные известия: эмир в курсе дела и уже через пару минут нас с ним соединят. Только дух Ваха опять вмешался.
Я чуть не плакала.
— Не расстраивайтесь, — оборачиваясь ко мне, сказал майор. — Просто нужно отъехать еще чуть… — И застыл с открытым ртом.
В первый миг я подумала, что его изумило выражение моего лица, но оглянулась и позади нас увидела то, что потрясло майора, — высоченный вихрь, который несся прямо на нас.