Сэм была рада услышать хорошие новости о бабушке.
— Мне все время кажется, что должно случиться что-то ужасное, а на самом деле чем дальше, тем все становится только лучше, — заметила Алекс. — Эй! А ты хотела бы переночевать в этой палатке?
Сэм подпрыгнула и захлопала в ладоши.
— Еще как! — завопила она.
Обе семьи разрешили девочкам провести ночь в палатке, так что Сэм и Алекс отнесли туда спальные мешки, подушки и кучу бутербродов, и им было очень хорошо до тех пор, пока они не услышали первых раскатов грома.
Сэм окаменела. Она боялась молнии с раннего детства, с четырех лет. Тогда она ехала в машине и увидела, как от удара молнии загорелся амбар. Он горел, как огромный факел, и папа сказал:
— О боже, надеюсь, там нет животных.
Первая вспышка молнии залила белым светом стены палатки. Девочки будто оказались в западне, сверкавшей белизной.
Сэм и не собиралась кричать, крик вырвался сам.
— Мой папа говорит, что молния — это красиво, — дрожа, сказала Алекс. — Мы здесь в безопасности. Мы лежим на земле. Молния, скорее, ударит в деревья.
— И они упадут прямо на нас! — воскликнула Сэм.
Крак! Молния вспыхнула ярко-розовым, и раскат грома сотряс землю. Сэм съежилась и вытянула руку. Рука неожиданно наткнулась на мокрую голову, появившуюся из-под под края полотна.
— Алекс! — дрожащим голосом завопила Сэм. — Алекс…
В палатку втиснулась намокшая собачка и тут же стала яростно отряхиваться.
— Ох, Молочайка, что ты здесь делаешь? — выкрикнула Алекс, ей было одновременно и страшно, и смешно.
Гроза ненадолго отступила, и снаружи раздался голос Маргарет Трюблад:
— Молочайка у вас?
— Да, — ответила Сэм, прижимая к себе дрожащую от холода собачку.
И вдруг она успокоилась. Она даже начала смеяться вместе с Алекс и не могла остановиться, когда в брезентовую дверь палатки начал скрестись Пион, требовавший, чтобы и его пустили внутрь.
Собаки провели с девочками всю ночь. Маргарет и не думала выпускать их из дома, но они так испугались грозы, что выскочили сами и заблудились в саду. Собаки крутились около палатки еще днем, пока девочки ее собирали, и теперь явно решили, что это самое безопасное место. Сэм поняла, что с этого вечера уже никогда не будет бояться молний. Относиться к ним с благоговейным трепетом — да. Вести себя при грозе осмотрительно — конечно. Но никаких истерик. Она просто будет вспоминать слова Алекс:
— Надо обратиться к Иисусу.
— Зачем это? — спросила Сэм, прижимая к себе Пиона.
— Он сказал бы: «Мир! Успокойся!»
И тогда Сэм вытянула палец к потолку палатки и повторила вслед за Алекс: