Как-то утром Алекс, подойдя к дому мистера Карра, не нашла старика на обычном месте. Он давно дал ей ключи, чтобы не подниматься из своего кресла. Но, прежде чем войти, Алекс всегда стучала, и он громко здоровался с ней. Алекс постучала разок, потом еще раз.
Молчание.
Наконец она вставила ключ в замочную скважину и отворила дверь.
— Мистер Карр, это я! — крикнула она.
Она не услышала ответа, сердце тревожно заколотилось.
Медленно, будто на ватных ногах, она прошла через кухню в комнату. В кресле мистера Карра не было. Не было на обычном месте и его палки.
Алекс обернулась и увидела, что дверь в подвал, всегда закрытая в ее присутствии, была распахнута.
Алекс постояла немного и потом на дрожащих ногах стала спускаться по лестнице. Мистер Карр лежал у нижней ступеньки. Алекс, увидев его неестественно серое лицо, закричала. Мистер Карр показался ей… мертвым…
Бьется ли у него сердце? Она не могла понять. У нее дрожали руки, когда она попыталась нащупать пульс, а глаза ничего не видели от страха и слез. Нужно позвать на помощь!
Алекс бросилась к телефону и сначала набрала 911, чтобы вызвать «скорую помощь», а потом позвонила Трюбладам.
— Оставайся рядом с ним. Я сейчас приду, — сказала Маргарет и повесила трубку.
Маргарет прибежала через пять минут, встала на колени рядом с мистером Карром и взяла его за костлявое запястье.
— Он жив, — сказала она. — Но у него очень слабый пульс. Сэм, принеси одеяло.
Казалось, что до приезда «скорой помощи» прошли годы. Но вот взревела сирена, и Алекс с удивлением отметила, что сирена ревела точно так же, как в сериалах по телевизору. Санитары положили мистера Карра на носилки. Алекс, все еще плача, стояла в дверях и махала ему рукой.
— Я приду вас навестить! — громко крикнула она.
Мистер Карр услышал ее слова, открыл глаза и заговорил. Пока его несли на носилках, он все повторял и повторял какие-то слова, но Алекс не могла их разобрать.
— Что он говорит? — спросила Маргарет.
— Не знаю, — сквозь слезы ответила Алекс.
— Что-то бессмысленное, — сказал санитар. — Вроде как «Два пенса за пакет». Боюсь, у него начались галлюцинации. Так часто бывает.
Алекс заметила сердитый взгляд мистера Карра. Он еще не выжил из ума.
— Говорите, я слушаю вас, — сказала ему Алекс.
Он повторил, но она все равно ничего не поняла.