В дальнем углу он угадал темень узкого прохода и направился туда, оглянулся и бесшумно шмыгнул в неё. Проход был коротким, заканчивался входом в храм поменьше, с застылым запахом как будто знакомых благовоний, от которых заколотилось сердце и кровь хлынула к щекам горячей волной. Именно в этом помещении он видел Дэви. Та же многорукая богиня освещалась светильником на алтаре, тот же синий камень был у неё во лбу. В неизъяснимом волнении он узнавал этот храм любви, хотя прошлый раз помещение казалось значительно объёмнее.
– Удача?
От её внезапного шёпота оживлённого удивления всё в нём затрепетало, и в бессилии подогнулись колени. Он невольно опустился на пол.
– Дэви! – выдохнул он в изнеможении от волны переживаний самых разных чувств. – Ты запомнила меня?
Тихий грудной смех, девичий и одновременно женственный, отозвался под сводами отовсюду и неоткуда.
– Зачем ты вернулся? – спросила она воркующим полушёпотом.
– Дэви! – позвал он умоляя. – Я заберу тебя!
Опять её смех наполнил храм. От него защемило сердце, и слёзы затуманили глаза.
– Дэви? – позвал он надтреснутым голосом.
– Ты, правда, хочешь забрать меня? – шёпот её стал нежным, доверчивым.
– Я готов горные реки повернуть вспять ради этого! – вымолвил он, уверенный в это мгновение, что даже такое чудо ради девушки свершить ему вполне по силам. – А ты? Почему, почему ты избегаешь меня?
Он закрыл лицо обеими ладонями, сдавленно зарыдал от сладостной муки признания своего бессилия перед её властью, своего на веки добровольного рабства.
Она впорхнула тихо, словно дуновение ветерка. Головы коснулись тонкие пальцы, погладили утешая. Он потянулся рукой к стройным ногам за полупрозрачной тканью, но они ускользнули. Будто пританцовывая, отбежав в сторону, девушка поманила его пальцем и исчезла за алтарём, словно была только дивным видением. Он бросился за нею, туда, к чёрному узкому проёму за спиной многорукой богини, но перед ним из проёма внезапно появился, возник тщедушный брахман с жадным блеском чёрных зрачков: они дьявольски выделялись среди белков широко раскрытых глазниц на давно иссохшем старческом лице. Удача оттолкнул безобразного служителя разнузданным порокам. Рванулся вперёд и… наткнулся на выскользнувшие из темноты острия двух коротких пик. Ощутив под сосками выступающие капли крови, он не успел отступить, а кривая сабля уже прижала сзади остро заточенным лезвием низ шеи.
Брахман довольно захихикал, но вдруг резко оборвал отвратительное подобие смеха.
– Ты её получишь, чужестранец, – дохнув ему в ухо, проговорил он скрипучим от жадности голосом. – Но только за родовой изумруд раджи.