А почему бы нет? Да, смерть такого видного человека, как академик, шуму гарантированно наделает много. Но если ее списать на дело рук случайных отморозков, всего лишь желающих поживиться, так сказать, чужим «барахлишком», то Триады как бы тут и вовсе уже ни при чем. А вот второго такого Дёмина – попробуй найди. И тогда получается, что поиски ценнейшего раритета – «Тибетского манускрипта» – фактически вести уже будет некому. А мафиозники тем временем втихаря запросто могут порыскать в районе Белухи, найти захоронение монаха и завладеть древним документом – вся необходимая информация у них имеется.
«…Интересно, а для чего он им? – обходя порцию конских «яблок», оставленных одной из лошадок, мысленно вопросил Лавров. – Чтобы самим проникнуть в Шамбалу, если только она на самом деле существует? Так кто ж их туда пустит-то, с бездной их неотмоленных грехов? Нет, скорее всего, этот документ через год-два всплыл бы где-нибудь на «Сотбисе» или «Кристисе», чтобы уйти оттуда к «лицу, не пожелавшему себя назвать» за десятки миллионов долларов…»
Снова включив переговорник, Андрей окликнул Макса:
– …Спроси у Петра Михайловича, где именно они с Темекеем решили остановиться на ночь.
– Товарищ майор, я ему передам устройство, скажите ему лично. Хорошо?
Переговорник перекочевал к академику.
– Слушай, Андрей, мы, наверное, через полчасика остановимся на южном склоне следующей по курсу горы. Там место очень удобное, чистое, привольное. Рядом есть ручей. Так что к закату будем на месте.
– Петр Михайлович, а вот впереди, прямо по курсу, справа склон такой отвесный. Там вершина метров на двести будет в высоту. Мы что, мимо него пойдем?
– М-м-м… Ну… Да-а-а… – неуверенно откликнулся тот. – А в чем дело? Вот Темекей говорит, что по-другому там никак не пройти.
– Пусть напряжет извилины и изыщет дорогу в обход. Если сверху сойдет каменная лавина, то накроет почти всю экспедицию, – твердо проговорил Лавров.
С минуту до Андрея доносились отзвуки какого-то бурного спора, после чего вновь послышался голос Макса:
– Товарищ майор, Темекей нашел вариант обхода. Правда, путь вдвое дольше и сложнее.
– Ничего, лучше больше отшагать, чем быть похороненным у подножия горы, – невозмутимо констатировал Лавров. – Кто там посвободнее? Бегунец и Борисенко? Ребята, надо выполнить обходной маневр вправо, незаметно подняться на гору и обследовать ее вершину. В бой по мере возможности ни с кем не ввязываться. Стрелять лишь при угрозе жизни. Выполняйте!
Колонна из археологов и спецназовцев, поднимаясь на другой склон балки, начала принимать влево, сворачивая с еще более-менее проходимой тропы на полное, едва преодолимое бездорожье. Двое из бойцов, выбрав момент, почти бесшумно растворились в сплошной стене кедрача. Даже находившиеся рядом не сразу заметили их исчезновение.