— А наемники? Что с ними?
— Какие наемники?
— Ну, клоны Чена.
— А, эти… Ерунда, забудь.
— А что будет с Уфом?
— С Рыжиком? Все нормально. Зря только ты отдала ему кролика.
— Ты знаешь?
— Я знаю все.
Маруся замешкалась. Все перемешалось у нее в голове и было непонятно, как себя вести, что говорить.
— Какая ты стала большая, — склонив голову на плечо, с улыбкой произнесла Ева.
— Да уж… И все же — что ты тут делаешь?
— Работаю. Управляю. Линзы пространственных переходов, предметы, многие другие технологии Создателей подвластны мне… Нет, ты просто не представляешь, какие это чудеса!
— Что еще за линзы? — уцепилась Маруся за самое понятное из всех произнесенных мамой слов.
— Портал в башне, через который ты попала сюда, помнишь? — охотно принялась объяснять Ева. — Это стационарная, ну, неподвижная линза пространственного перехода. Через нее может пройти лишь тот человек, у кого есть предмет.
— А Арк и другие прозрачные?
— Нет, им через стационар ходу нет. Поэтому они приносят предметы в башни, и я забираю их оттуда. Но помимо этих линз есть и другие.
— Какие?
— Они соединяют особые территории на поверхности Земли. Это такие зоны, где время течет по иным физическим законам, где случаются всевозможные аномалии. Зоны тоже были придуманы Создателями. Для чего — мы пока не знаем, но Хранители пытаются овладеть древними технологиями, чтобы управлять зонами. А я… я могу управлять линзами. Перемещать их, изменять пространственные коридоры, ведущие от линзы к линзе. Причем не только в нашем времени, но и в прошлом или будущем. Это сложно понять. Я тебе говорила, что и сама еще не во всем разобралась.
Еще раз оглядев мерцающий купол над головой, девочка осторожно прошлась вдоль закругляющейся стены, рассматривая предметы.
— Мама, здесь много незаполненных ячеек…
— И это тоже моя работа.
— Ты собираешь предметы?
— Не только. И не столько. Понимаешь, Муська… Можно, я буду тебя так называть?
«Как папа», — хотела сказать Маруся, но удержалась и только кивнула.
— Так вот, понимаешь: Хранители — Арк и другие — они не властны над предметами. Они могут собирать их, приносить в башни — и все. Сюда им ходу нет.
— А тебе?
— А мне есть. И тебе.
— Почему?
— Это долгая история, — Ева сделала неопределенный жест, словно попыталась нарисовать в воздухе какую-то фигуру. — Долгая и очень запутанная. Могу только сказать, что и предметы, и это место, и башни создали те, кто в тысячи раз могущественнее и мудрее нас. И Хранителей.
— Хранители — это люди с прозрачной кожей?
— Они — не люди, Муська. Когда-то невообразимо давно Хранители служили тем, кто создал предметы. Потом произошла какая-то трагедия и Создатели сгинули, а предметы рассеялись по Земле. С тех пор Хранители пытаются собрать их и вернуть сюда. Но вставлять предметы на места и вообще управлять ими могут только те, кто имеет гены Создателей.