— Стоять! Ты, Похититель Бочек! Жалкий гомункул! Ты отказываешься от лучшего предложения в своей жизни! Никто еще не отказывался от сделки со Смогом! Я тебе этого не прощу! Я убью тебя! Съем всех твоих гномов и снова сожгу Озерный Город! Вернись! — И он изрыгнул зеленое пламя вслед Бульбо, что было не самым лучшим аргументом в пользу того, чтобы воббит вернулся.
«Никогда не разбивай драконьи безделушки», — думал Бульбо, мчась по коридору. Позже это станет его любимой поговоркой, которая в наши дни известна как «Гарантийное обслуживание возможно только по предъявлении чека».
Как только он вернулся обратно в лагерь, Нудин потребовал от него полный отчет. Бульбо на секунду задумался, соображая, какие детали стоит опустить, а какие — приукрасить. Затем он представил гномам отредактированную версию событий. К ним подлетел тот же самый старый попугай и начал буквально сверлить их глазами.
«Эта птичка, должно быть, умнее гномов, да и слушает с большим вниманием, — подумал Бульбо. — Нельзя, чтобы она уличила меня во лжи».
— Хватит, Арчи! — шепнул он попугаю. — Хватит заглядывать в глубины моей души и раскрывать перед всеми мои личные тайны!
И он бросил в него камнем. В отличие от скопища гигантских пауков, попугай ловко увернулся. Усевшись на соседнюю скалу, он продолжил внимательно слушать. Бульбо снова поднял с земли камень и запустил им в попугая.
— Что ты делаешь, тупица? — возмутился Нудин. — Попугаи Озерного Города — хорошие и добрые птицы. Этот попугай очень старый. Он, может быть, последний потомок того самого легендарного попугая Дуркина. Это непростые птицы, и живут они очень долго. Кто знает, может быть, этот попугай помнит еще, каким был КузнецБанк до Смога. А вдруг он был свидетелем самого нападения дракона!
— Все это, конечно, очень интересно, Нудин, — перебил его Бульбо, — но ты хочешь дослушать до конца мой отчет?
— Да-да, разумеется. Но прекрати швырять камнями в птичку!
И Бульбо рассказал им о своем разговоре со Смогом, или, по крайней мере, те его части, которые не накличут на него беду.
— Мне кажется, он все-таки догадался, что я пришел сюда не один. И, похоже, он подозревает, что нам оказывают поддержку жители Озерного Города. Он может отправиться прямиком к ним, чтобы отомстить. Мы обязаны их предупредить.
— Об этом не может быть и речи, — возразил Нудин. — Озерные жители знают, как они рискуют, живя бок о бок с драконом. Они сами отказались переселяться в другое место, в отличие от благоразумных представителей КузнецБанка. — В душе у гномов возникло чувство гордости от того, что сами они бежали из этих мест.