- Что - это?
- Не знаю. Я нервничаю, злюсь на всех подряд по поводу и без. Тебя это не удивило?
- Не сильно. Я тебя разным видела.
- Бедненькая моя, - Лар чмокнул меня в нос, - сколько же ты со мной натерпелась! Но сейчас было совсем странное. Какой-то постоянный раздражающий фактор. И всё время хотелось обернуться сумраком. Я давно заметил, это - что-то вроде защитной реакции. Решил, что не стоит бороться с желаниями собственного организма.
- И что? Полегчало?
- Вроде бы, да. Вернёмся, и если мне не захочется тут же убить кого-нибудь, Эйкена или Дуда, например, то, значит, всё в порядке.
Словно осведомлённый о намеченном эксперименте, Дуд стал первым, кого мы встретили, подходя к лагерю.
- Доброе утро, - шокировал его дружелюбной улыбкой Сумрак.
Парень задрожал, и не только от холода, и поспешил скрыться в кустах.
- Вот, - констатировал муж. - Работает.
Знать бы еще, что работает, и как.
Мы отсутствовали недолго, но этого хватило, чтобы Винхерд, во время своего дежурства успевший сбрить едва проклюнувшуюся щетину и до блеска отполировать круглый череп, разбудил остальных. А как же - командир-то уже встал. Проснувшийся лагерь гудел, как пчелиный улей, даже не верилось, что нас всего четырнадцать: люди сновали туда-сюда, носили воду, о чём-то переговаривались. Мэт и Лони успели даже собрать палатку, каким-то чудом вытряхнув из неё Тикоту, делившего с ними ночлег, и здоровяк сидел теперь прямо на земле в позе медитирующего монаха, прикрыв глаза и подняв к небу безмятежное лицо. Кажется, таким образом он пытался досмотреть прерванный сон. А Исора уже возилась у костра.
И посреди этой размеренной походной суеты с видом великомученика стоял, пошатываясь, наш Буревестник и безуспешно пытался собрать в хвостик растрепавшиеся за ночь волосы. Но делать это одной рукой было неудобно, а вторая у Сэллера была занята - он, не переставая, тёр ею припухший глаз. Если я и не обратила внимания на раздражительность Лара, потому что за годы жизни с ним, действительно, видала мужа всяким, то странности, происходящие с другом, отметила.
- Ил, ты помнишь, чтобы Сэл когда-нибудь уставал или не высыпался?
Он обернулся ко мне, и по лицу стало понятно, что мысли у нас сошлись. Интересные, однако, дела тут творятся: один психует по каждой мелочи, второму ночи для сна не хватает. Может, и со мной что не так? Я вспомнила всё, что случилось с момента нашего прибытия на Саатар, и никаких странностей за собой не обнаружила. Но с опозданием пробудившаяся интуиция подсказывала, что источник произошедших с мужчинами негативных перемен один, и он далек от естественного.