- Серебрушка! Целая серебрушка! Так ведь и по миру пойдём!
***
Пламя свечи болью лизнуло протянутую к нему руку. Неприятно, но иначе нельзя. Только так можно разбудить скрытое. Золото в волосах, серебро на ладони, древние руны, полные только ей одной понятного смысла.
- Помни, кто ты есть.
- Я помню...
Новый план потребовал времени и сил. Нужно было всё взвесить, рассчитать, свериться с картой. Но теперь она готова.
- У тебя получится, - послышалось издалека. - В тебе моя кровь. В тебе моя сила. Ты - последняя принцесса Древнего Леса.
- Лесная принцесса, - повторила она с улыбкой.
Да какая уж там...
Но получится. Обязательно получится.
***
Все дни пути стояла солнечная погода, но это утро выдалось хмурым.
Почти таким же хмурым, как Вель.
- Двинулись, что ли? - покосилась она на Сумрака.
- Веди.
Идти планировалось недалеко и не по лесу - впереди, сколько видно было, простиралась зеленая холмистая равнина, через которую тянулась как раз в нужную нам сторону широкая, хорошо утоптанная дорога, и проводник на ней был вроде бы и не нужен. Но Авелия, видимо, вживалась в роль. Отломала от росшего у обочины дерева толстую ветку (я снова поразилась скрытой в хрупком девчоночьем теле силе - оборотень, одним словом), сделала себе посох и, опираясь на него, зашагала впереди отряда. Хорошо хоть не так быстро, как тогда по лесу, и на ходу даже удавалось поговорить.
- Вот, посмотри, - Лар протянул мне маленькую книжечку.
- Что это?
- У Орика вытащил. Если мы не ошиблись, незачем эльфам читать его донесения.
Я пролистала несколько страничек, но не разобрала ни одного символа. Чем-то похоже на саальге, но если читать эти закорючки как руны эльфийского языка, получалась полная белиберда. Может потом разберусь, а пока сунула блокнотик в сумку.
Шли не гуськом, как по чащобе, а парами-тройками. Лишь Авелия впереди в гордом одиночестве. Потом Винхерд с Тикотой. Не могла смотреть на них без улыбки: коротышка-квартерон и гигант-полуорк рядом смотрелись забавно. За ними, громко переговариваясь, Мэт и Лони. Следом - Эйкен и Лил, обсуждавшие, как я расслышала, технику ближнего боя, и Дуд, молча прислушивавшийся к их разговору. Потом уже мы с Иолларом, а за нами - Сэл с Наем. Я немного удивилась, что Лилэйн шагает на отдалении в окружении двух парней, а не рядом с нашим Буревестником, но решила, что ребята на время похода договорились своих стремительно сложившихся отношений не афишировать.
Часа через полтора небо над нами совсем потемнело, и на дорогу упали первые капли дождя, грозившего перерасти в ливень. Хорошо, что свободное от Лар'элланской сети место было уже не за горами, а всего лишь за холмами - нащупала чистый участок в паре парсо от нас. И пока над головами грозно ворочались тяжелые тучи, изредка вспыхивавшие отблесками молний, мы свернули с дороги и напрямик, перебираясь через маленькие овражки, огибая молоденькие рощицы и перепрыгивая ручейки, которых тут оказалось видимо-невидимо, успели добраться до точки перехода до того, как разразилась гроза.