Сайли покрутил у виска пальцем, но мужчине было все равно.
- Дети этого не чувствуют, - сказала присевшая рядом Олья. - Для них это как игра: Пустоши - не Пустоши, карман - не карман. А взрослому человеку, да, хорошо наружу вырваться. Ты погоди, ещё за Черту выйдешь, землю целовать станешь.
Теплую одежду она припрятала в кустах и забросала ветками. Вряд ли та ей понадобится, когда пойдет назад. Длань тут - почти полгода там, придет уже весной, а то и к лету. Будет тащить свою потрепанную доху и тулупчик внука по блекло-зеленым лугам кармана...
- Почему ты все время возвращаешься? Осталась бы там, в большом мире.
- Спокойнее в кармане. Да и привыкла я уже. Есть в этом своя радость, уходить и возвращаться.
- Как от тесной обуви, - усмехнулся Истман.
- Какая ж радость в тесной обуви? - простодушно удивилась целительница.
- В обуви - никакой. Радость, когда её снимаешь.
Дорога обратно разительно отличалась от пути в карман. Тогда, только попав в Пустоши, он ощущал гнетущую тяжесть и едва переставлял ноги. Сейчас, покинув карман, шел легко и быстро. "А за Чертой я, должно быть, смогу летать", - думал он с улыбкой.
Даже на ночь не хотелось останавливаться. Не хотелось есть. Не хотелось спать.
И он не спал. Лежал на разложенном у костра плаще и смотрел на звезды, которых так не хватало на мертвом небе над кособоким домишкой Ольгери. Хорошо.
- Просто за Черту спешишь или торопишься к кому, Лим? - голос женщины был похож на эту ночь, таким же теплым и тихим.
- Просто. Торопиться не к кому.
- А был кто? Жена, дети?
- Нет. Не было.
- Успеешь ещё. Молодой. Сорока ведь еще нет, да?
- Да.
Тридцать три. Вся жизнь впереди, как говорят. Вернет себе трон, наведет порядок в Империи, а там можно будет и жениться. Еще в первые годы войны советники намекали, что неплохо бы заключить союз с какой-нибудь соседней державой таким образом. Счел неуместной глупостью. А нужно было. Жена, наследник - сейчас бы на его стороне был бы еще какой-нибудь королёк или князь, защищающий не только его, но и интересы своего внука. Было бы, к кому обратиться за помощью, попросить армию...
- А родители? Братья, сестры?
- Родители умерли. Давно. Братьев и сестер нет.
Странно, что она решила расспросить его об этом только сейчас. Может, знала, что раньше не ответил бы? А теперь что уж - можно и поговорить, раз не спится.
- Значит, не к кому тебе идти?
Трещал костер, звенели цикады, на небе серебряным блюдцем висела луна...
- Вот и оставался бы. Ну и что, что карман? И к карману люди привыкают. Обжился бы. Может, дом у нас себе справил бы. Может, в Город подался бы. Парень ты не ленивый и, что ученый, видно - голова у тебя работает. А коли голова работает, то и рукам дело найдется. Не пропал бы у нас. А там девку бы какую за себя взял, много их там, то ты никого, кроме Ланки, не видел, а как выбрался бы в Город...