- Не думала я, что он так... - Вель закусила губу.
Она поднялась, оглядела всех, словно в них скрывалась причина случившегося. Задержала пристальный взгляд на Лил:
- Где он отстал?
- Я не знаю, - всхлипнула та. - Там были тени, мы побежали...
- Вин?
Квартерон покачал головой.
- Тик?
Тикота. Арай предупреждал: только полное имя и не иначе. Но сейчас полуорк никак не отреагировал на такое сокращение.
- Он шел за мной. Сначала я оглядывался. Потом перестал. После расколотого тополя я его не видел.
Я не обратила внимания ни на какой расколотый тополь, но Вель поняла, о чем говорил здоровяк, кивнула.
- В той стороне, - махнула рукой, - в пол парсо отсюда есть ручей. Удобное место для стоянки. Когда придете в себя, двигайтесь туда. Там и встретимся.
- Я с тобой! - шагнул к девушке Най.
- И я! - подхватилась Лил.
Авелия проигнорировала эти выкрики и развернулась к Сумраку:
- За тех, кто решит пойти со мной, я не ручаюсь. И не гарантирую, что они вернутся.
- Никто не пойдёт.
Лар обернулся к ребятам.
- Это приказ.
- Плевал я на твои приказы! - взорвался Най. - Это мой брат!
- Твоего брата не обрадует, если с тобой что-нибудь случится.
Я ровным счетом ничего не понимала. Нужно было организовать поиски, и если бы у меня оставались силы, я бы обязательно пошла. А в том, что Иоллар не оставит Сэла, не сомневалась ни секунды. Но муж отправлял Вель одну. Точнее, она шла одна, как и обещала, а Ил ни слова не сказал против.
- Ты мне веришь? - спросил он в ответ на мой немой вопрос. - А я верю ей.
Возможно, это странно, но я тоже ей верила. Да и все остальные, и Най, и Лил, как бы не рвались обратно в сумрачный лес, выглядели слишком слабыми для этого и, мне кажется, побаивались возвращаться туда, оставляя решение проблемы Авелии, которая уже забросила на плечо сумку. Лук и колчан она, подумав, оставила Сумраку.
- От оружия там нет толку. Но поаккуратнее с ним - это... Это не простой лук... для меня. И ещё одно, - она присела, понизила голос и огляделась, убеждаясь, что никто, кроме меня и Лара её не слышит. - Я не знаю, что там случилось. И не исключено, что тени... Они могли уже выпить его. Если это так, мне принести тело?
Меня должны были напугать эти слова, но сердце продолжало биться ровно.
- Он жив, - произнёс Лар твёрдо.
- Надеюсь, - пробормотала Авелия, опуская глаза.
А мои глаза закрывались, и я ничего не могла с этим поделать...
- Это Пустоши, Сумрак, - словно издалека прозвучал голос Вель. - Людям тяжело здесь. Но они скоро привыкнут. Когда отойдут, веди их к ручью.