Он нырнул… и как-то дискомфортно стало на душе. Морского дна под Глебом не было, оно куда-то провалилось! Он опустился на несколько метров, застыл на месте и только плавно разводил конечностями. Луч света ощупывал черноту, смещаясь то влево, то вправо, но выявлял лишь бездонный колодец, в котором не было НИЧЕГО. Он успокоил себя – бывает, фонарик слабенький, нужно всего лишь немного спуститься. И вместо того чтобы погрузиться в бездонную бездну, он медленно отправился дальше, полагая, что бездна – это всего лишь провал в морском дне, и где-то у него должны быть пределы. В принципе он рассуждал здраво. Несколько взмахов ластами, и из черноты прорисовались размытые очертания каменистого дна, колонии коралловых полипов к западу от провала. Он плавно опускался на кораллы, напоминающие пучки макаронин, фиксируя разбегающихся крабов, пятнисто-пурпурную морскую звезду, разлегшуюся на грунте, колышущиеся массы морской травы, мелких рыбок, шныряющих в ее переплетениях. Глубина погружения не больше семи метров, пока терпимо…
Инородное тело в выемке между буграми! Он устремился вниз, соображая, что находится примерно в том квадрате, где Дениска нашел кусок железа. Находка, сделанная Глебом, была примерно аналогичной – скрученная и переломанная часть бортовой обшивки. Гребни рифов в этом месте выглядели угрожающе: массивные у основания, сужающиеся кверху – словно сталагмиты в пещере, только в разы внушительнее и опаснее. Продвинувшись вперед, он обнаружил, что скалистые отростки делаются выше и на вид становятся суровее. Он находился в каком-то причудливом «лесу», где «деревья» нелепых конфигураций неудержимо стремились ввысь, и отдельные из них обрывались вблизи поверхности воды. Местная мать-природа была неистощимой затейницей. Голова под водой работала на удивление исправно. Чем не развитие событий? Терпящее бедствие судно штормом выносит к острову. До прибрежных скал оно не успевает добраться. Днище пропарывают именно эти торчащие у поверхности «ножи». Пробоина огромная, возможно, по всей длине судна. Спасению и оживлению плавсредство не подлежит. По инерции, треща и разрываясь на ходу, оно проходит немного вперед… и погружается в яму, где и упокаивается на дне – возможно, в перевернутом виде.
Он энергично задвигался, чтобы проверить свою догадку, начал хвататься за губчатые отростки, чтобы развернуться и отправиться в обратную дорогу. И чуть язык не проглотил от страха: он совершенно упустил из вида, что море – не самое подходящее место для прогулок под луной! Он почувствовал, что над ним кто-то есть – и не только благодаря колебанию воды! Засада? Подлодка со звездно-полосатым флагом? Кожа онемела, и стекла маски покрылись потом – что в принципе недопустимо для подводника! Он присел, подался в какую-то ближайшую щель, хватаясь за выступы в скале, скорчился, перевернулся лицом вверх, готовый выхватить катран из ножен на поясе…