– Йес. Американцы, – односложно ответил капитан. В данном случае хороша была любая версия, кроме истинной. И разубеждать своего вынужденного собеседника он не собирался. Но «потомок пророка Мухаммеда», получив подтверждение своего предположения, воодушевился и прицепился к капитану с новым вопросом:
– А скажите, господин военный, вот вы, лично, верите в бога?.. Нет, я слышал, в вашей стране верят многие и, увы, не только в пророка Мухаммеда или Христа, но даже в Сатану… да простит Аллах мне упоминание этого имени… Но вот верите ли вы?
Павлов задумчиво пожал плечами, но все же ответил:
– Я христианин.
– О, прекрасно, я мусульманин, исповедую суннизм, но я не спрашиваю, к какой религии вы себя относите. Я спрашиваю – верите ли вы в бога? Вот если вы христианин – верите ли вы в Христа?
Капитан промолчал, но старик не унимался – отсутствие ответа его не смутило. Чем-то он напомнил Павлову американских телевизионных проповедников, только расписывал дед достоинства мусульманской религии, невзирая на отсутствие заинтересованности на лице слушателя. Разговоры на эту тему и в более подходящих условиях наводили на Алексея тоску, и минуты через две непрерывного словоизвержения он машинально сунул руку в нагрудный карман, испытывая сильнейшее желание закурить. Но, запоздало спохватившись, руку отдернул. Однако Саид, уловив его жест, мгновенно сменил тему:
– Вот вы, американцы, считаете, что американские сигареты лучшие в мире. Да?
Павлов изобразил плечами неопределенное движение, которое говорливый торговец истолковал как согласие и принялся развивать свою мысль дальше, поглаживая свою аккуратную бородку:
– А ведь это не так. Просто везде, в любой стране, можно купить сигареты американских марок. Но кто сказал, что все они привезены из Америки? Нет, бренды действительно американские, вот только через границу эти сигареты никто не везет. Их прямо там и делают, и хорошо, если на настоящей фабрике, а не в каком-нибудь сарае в отдаленной деревне, из… один Иблис знает чего. Только даже если эти сигареты на фабрике делают, то за табаком в Америку никто не едет, потому что тогда эти сигареты будут просто золотые. И потому их наполняют местным табаком. Иногда получается не хуже, чем в Америке. Реже – лучше. Чаще – хуже, но курить можно. Увы, порой выходит такое ишачье дерьмо… Да простит меня Аллах…
Старик вдруг спохватился:
– А что же вы, господин военный, не закуриваете? Меня, старика, стесняетесь? Или не хотите курить один? Ну, так я тоже с вами покурю. Я даже вас угощу – я ведь и сигареты продаю. Нет-нет, денег я с вас не возьму – я же сказал, угощаю.