Он свистнул, ослик послушно подошел ближе, и торговец, дотянувшись до одной из сумок, вытащил оттуда целый блок сигарет. Зачем-то повертел его в руках, потом надорвал, вынул одну пачку, вскрыл ее, извлек две сигареты. Потом одну сунул себе в рот, вторую протянул Павлову со словами:
– Говорят, что курить вредно. Не знаю… Для меня важно, что пророк Мухаммед ничего о курении не говорил. То есть не запрещал правоверным курить.
Торговец щелкнул протянутой капитаном зажигалкой, затянулся. На лице сирийца расплылась блаженная улыбка, он прямо зажмурился от удовольствия. Глядя, как тот снова затягивается, Алексей не выдержал и тоже закурил, затяжка получилась глубокой – сказалось, наверное, то, что не курил почти сутки. Табачный дым приятно защекотал ноздри…
Пока бродячий торговец развлекал Алексея Павлова светской беседой, Батяня, старлей Литвинов и прапорщик Федосеев были заняты делом. Новая позиция, выбранная майором, также позволяла держать в пределах видимости базу Шайтана в пещерном городе. Располагалась она, как и прежняя, вблизи от тропы, но уже с другой стороны от нее. На то были свои причины.
И одна из этих причин – робот-разведчик. Именно его десантники извлекали из компактного кофра. Странную конструкцию осторожно поставили на более-менее ровный участок поверхности. Открыв и включив ноутбук, Батяня запустил программу, заменявшую пульт для устройства из кофра. Катки задвигались, натягивая резиновые гусеницы. Робот-разведчик ожил. Андрей пошевелил рукоятью джойстика, предназначенного для управления роботом, понажимал кнопки. В открывшемся на мониторе окне картинки начали сменять друг друга – робот поочередно выдавал изображения со всех шести своих камер. Потом зашевелились телескопические упоры, позволявшие роботу «шагать» по ступенькам, перебираться через крупные камни или даже возвращаться в нормальное положение – если вдруг «самоходка» перевернется вверх тормашками. Проверять некоторые «дополнительные опции» – такие, как генератор дымовой завесы или закрепленный на поворотном лафете и оснащенный отдельной видеокамерой пистолет с глушителем, – майор не стал. Незачем привлекать к себе внимание. Да и аккумуляторы стоит поберечь.
Ладно, решил Лавров, пора начинать. Послушный командам робот выкатился на тропу и повернул в сторону базы Шайтана. Машинка легко катилась вперед, подрагивая на камнях. Изображение на мониторе у Батяни тоже подрагивало, но все же пейзаж, открывавшийся камерам робота, виден был хорошо. Включать приборы ночного видения еще рано, решил майор.