— На завтрашнее утро у меня запланирован телефонный разговор с Виктором Кузански, — ответила Эми. — Я уверена, что он уже предупрежден о теме нашего разговора.
— Ну, хорошо. Я поработаю со своей командой. Однако Риз тоже должен будет сделать все, что пообещал.
Как только Эми вернулась к себе в офис, Линда внесла длинную белую коробку, перевязанную лентой с огромным красным бантом.
— Коробку только что принесли! — защебетала Линда. — Похоже, вы кому-то очень симпатичны!
Эми сняла ленту и открыла крышку — внутри коробки лежала дюжина роз с длинными стеблями. Она не особенно любила розы, предпочитая им гладиолусы или даже скромные ромашки, однако даритель этого явно не знал. Розы были свежими и благоухающими — безусловно, человек, приславший подарок, был щедр и преисполнен надежд.
Линда трепетно погладила розы, а затем отправилась на поиски вазы. Эми вскрыла конверт, лежавший внутри коробки, и обнаружила там крайне лаконичную записку:
«Сожалею, Т. Д.»
Что ж, подумала Эми, по крайней мере, ему не все равно. Она взяла телефонную трубку и набрала его номер.
—Доусон слушает.
— Я тоже очень сожалею, Том.
Воцарилось молчание.
— Хорошо, — наконец произнес он, — мы оба сожалеем. Хочешь попробовать сначала?
— А ты?
— Ну, сама понимаешь, я бы не стал отправлять тебе букет роз, если бы не хотел.
Эми улыбнулась. «Слова настоящего мужчины».
— На будущее: встречаясь с тобой, я не буду разговаривать о делах, — пообещала она.
— Эй, меня вполне устраивает, если ты время от времени говоришь о работе. Кое-что звучит достаточно интересно, — запротестовал Том. — Вопрос лишь в том, что нужно находить время и место для всего остального.
— Я согласна, — улыбнулась в трубку Эми. — Ты совершенно прав — иногда очень сложно найти правильный баланс.
Утром во вторник ей позвонил Виктор Кузански из Роквилля.
— Эми, это Виктор. Перед тем как приступить к обсуждению остальных вопросов, я хочу получить обратно мою фабрику.
— Вашу... фабрику?..
— Точно. Ту самую маленькую фабрику, которую Торнадо закрыл в порыве своей безграничной мудрости. Вы понимаете, о чем я говорю? Фабрика, которая была у нас в Виргинии, неподалеку от Далласа. Мы использовали ее для небольших проектов и производства партий продукции со специальными свойствами. Но что еще более важно, она отлично справлялась с задачами по созданию прототипов и тестированию возможностей промышленного производства. Она вполне годилась для проблемных случаев. Это была, если можно так выразиться, наша собственная версия Skunkworks.
Эми покопалась в памяти.