Эми закрыла глаза свободной рукой, прижимая другой рукой телефонную трубку к уху.
— Хуже того, — продолжала Сара. — Историю с Виктором сегодня с утра показали в телевизионных новостях в Вашингтоне, и большинство наших клиентов наверняка уже знают об этом. Я уверена, что скоро будут знать все.
Ближе к середине дня Эми еще раз позвонила Саре.
— Мы с Элейн решили, что предоставим Виктору отпуск до тех пор, пока он не решит все свои проблемы с законом. Но ты должна понимать, Сара, что он уже не с нами. Я хочу, чтобы Виктор покинул компанию. Дело не в полицейской погоне. Дело не в ухудшении репутации. Меня не устраивают результаты его работы и потеря ряда важнейших клиентов. С меня хватит. Я его увольняю.
Сара мгновение помолчала, а затем произнесла:
— Думаю, что это к лучшему. В любом случае это делается в интересах F&D.
— Поэтому, Сара, я хочу, чтобы ты пока заняла позицию Виктора, — обратилась к ней Эми.
Сара молчала, пытаясь осмыслить услышанное.
— То есть теперь мы с тобой обе будем «исполнять обязанности»? — спросила она.
-Да.
Они обе хорошо понимали (не говоря об этом вслух), что Сара Швик не могла полностью заменить Виктора Кузански. Возможно, с технической и профессиональной точек зрения она была также хороша. Она была компетентным и дисциплинированным менеджером — куда более эффективным, чем Виктор, в том, что касалось повседневной управленческой работы. Но Саре недоставало его лидерских способностей. Его щегольства. Его очарования. Его способности говорить с целым залом и всего за десять минут заставлять всех присутствующих верить ему и ловить каждое его слово.
Этого у Сары не было. Если ее речь затягивалась более чем на пять минут, слушатели начинали думать о бейсболе или о чем угодно, кроме вопроса, о котором она говорила. Когда Сара входила в комнату, полную людей, могло пройти полчаса, прежде чем кто-то замечал ее присутствие. Если Виктор был щеголем, то она была, напротив, совершенно бесцветной. Они с Эми знали это, но никогда не давали друг другу этого понять.
Учитывая все это, Эми сказала:
— Сара, не веди себя как Виктор. Будь собой. Будь насколько хорошей, насколько ты можешь. Пойми, что ценят клиенты на самом деле, и дай им это... И прошу тебя, постарайся больше не потерять никого. Ты сможешь с этим справиться?
Сара тихо ответила:
— Я попытаюсь.
— Увидимся завтра, — сказала Эми и положила трубку.
Глава 13
Невеселые обстоятельства, послужившие причиной срочного собрания в доме Эми, вполне соответствовали погоде на улице. Небо было серым, а ближе к западу — почти черным. Дул сильный порывистый ветер. Но у Эми и без погоды хватало поводов для беспокойства.