— Как бы то ни было, — развел руками Джейро, — мы работали именно так. Мы повышали объем заказываемых партий или играли с соотношением min-max... Иногда это срабатывало, иногда—нет. Порой запасы таяли, как мороженое в жаркий день, а иногда месяц за месяцем лежали на складе. И это никак не связано с сезонными колебаниями, которые мы хоть как-то можем предсказать. Эта штука совершенно непредсказуема.
Мерфи взял с тарелки полую кость и посмотрел в нее, как в телескоп.
— Что ж, давай расчистим завалы и вернемся к этому вопросу, — предложил он. — Кстати, форель была фантастической.
— Умелые руки мастера, — довольно усмехнулся Джейро, держа в руках газовую горелку. — Вот в чем ключ к успеху.
— Да, и еще свежая рыба. А что касается складских запасов, этот вопрос необходимо решить. Если предположить, что совсем скоро к нам начнет поступать стабильный поток утвержденных заявок из Роквилля, мы не можем позволить себе уронить эстафетную палочку. Дай мне
подумать и кое-что проверить. И ты подумай... И давай обсудим этот вопрос через пару дней.
Через несколько дней Мерфи приехал на завод рано утром и нашел Джейро на привычном месте рядом с холодильником. Мерфи налил дымящийся кофе из термоса Джейро в свою чашку с логотипом Hi-T и уселся на стул. Джейро торопливо кивнул ему и тут же вновь погрузился в изучение графиков на экране своего терминала. Он поднял указательный палец в знак того, что через минуту полностью посвятит свое внимание Мерфи. Когда он наконец повернулся в сторону Мерфи, тот таращился на него с дурацкой улыбкой на лице.
— Да? — спросил Джейро.
— Время, — сказал Мерфи.
— Время? Что время?
— Время — это невидимый ресурс, требуемый для всего, чем мы здесь занимаемся, Джейро.
— Ты уверен? — насмешливо спросил Джейро.
— Возможно, Джейро, тебе следует записать это для потомков.
— Знаешь, Мерф, я бы сделал это, но вот вся бумага куда-то подевалась.
— Что ж, закажи себе еще, — ехидно заметил Мерфи. — Кстати, это подталкивает меня к истинной цели визита. Непредсказуемый дефицит складских запасов, о котором мы говорили несколько дней назад. Я думаю, что ответ может быть во времени.
— Как это?
— При наличии системы, работающей по точке перезаказа, заказ формируется в тот момент, когда наши запасы опускаются до минимального страхового уровня. Минимальная партия для повторного заказа неизменна по объему, однако интервал между заказами меняется постоянно. Он может составлять пять дней или пять месяцев.
— Ну хорошо, а что же в этом неправильного? — недоумевал Джейро.
— Неправильно здесь то, что ты описал за обедом несколько дней назад. Время, которое необходимо нам для пополнения запасов, может быть слишком коротким для удовлетворения спроса. Улавливаешь мою мысль?