— Ну ладно, Найджел, скажи прямо, что нам нужен не просто кто-то, способный решить сиюминутные проблемы, — вмешался Питер, и Эми показалось, что он заскрежетал зубами. — Нам необходимо, чтобы Hi-T начала показывать результаты, оправдывающие те деньги, которые мы за нее заплатили!
— Совершенно верно! — подхватил Найджел. — Но в данный момент... Эми, я лично поговорил кое с кем, в том числе с рядом клиентов... Да, я внимательно изучил базу данных клиентов Hi-T и обратился к наиболее влиятельным из них — и большинство из них упоминали ваше имя в достаточно позитивном контексте. Люди, в особенности клиенты, уважают вас. Вы им нравитесь, и похоже, они вам доверяют. Даже адмирал Джонс сказал, что ему было бы вполне комфортно, если бы вы отвечали за компанию. Поэтому мы с Питером пришли, как всегда, к прекрасной идее...
— Если идея сработает, — произнес Питер, — будем считать ее моей.
Найджел сделал попытку подмигнуть.
— Эми, мы хотели бы предложить вам, — сказал Питер, — пост исполняющего обязанности президента.
— Правда? Президента Hi-T?
—Да, — подтвердил Найджел.
Эми показалось, что границы времени и пространства исчезли.
— Президента... — пробормотала она, — всего...
— Нет, пока только Hi-T, — прищурился Найджел. — Пока что мы не обсуждаем с вами пост «президента всего» — может быть, как-нибудь потом. .. Вы будете исполнять обязанности президента Hi-T, и в случае успеха займете этот пост на постоянной основе. Теперь же... Эми, вы меня слушаете?
—Да, конечно.
— Разумеется, пока что ваша зарплата останется на прежнем уровне. Но мы добавим к ней бонус за достижение значительного результата, который при благоприятных обстоятельствах удвоит текущую сумму вашего вознаграждения.
Эми нахмурилась.
— С этим есть проблемы? — спросил Найджел.
— Ну, я не жалуюсь на мою нынешнюю зарплату, — сказала Эми, — но мне кажется, что если вы пытаетесь сделать меня президентом, пусть и временно, это налагает на меня значительно большую ответственность. Обычно рост ответственности сопровождается ростом зарплаты.
Питер и Найджел переглянулись.
— Эми, если вы хотите занять это место, мы сможем решить вопрос с деньгами, — отчеканил Питер.—Но нам нужен кто-то прямо сейчас. Вы хотите занять эту должность?
—Да, хочу, — сказала Эми. — Но при этом я прошу, чтобы вы пообещали не ставить на это место никого другого хотя бы в течение нескольких месяцев. Я бы хотела, чтобы в моем распоряжении было время показать, на что я способна.
—Хорошо. Я не готов давать конкретные обещания относительно сроков, но думаю, что одного года должно быть достаточно. Ты согласен, Найджел?