Эд Уилер вынул из кармана пальто записную книжку в кожаном переплете, полистал ее и сказал:
— Мы заступили в шесть часов. Примерно в четверть седьмого из дома вышла Тельма Бентон, экономка.
— Через парадную или через заднюю дверь? — спросил Мейсон.
— Через парадную.
— Хорошо, и куда же она направилась?
— За ней заехал в «шевроле» какой-то мужчина.
— Номер заметили?
— А как же — 6М-9245.
— Тип кузова — «купе», «седан» или «родстер»?
— «Купе».
— Прекрасно. Дальше.
— Затем все было тихо — никто не приходил и не уходил, и так до двадцати пяти минут восьмого. Вообще-то чуть позже — почти до семи двадцати шести, но я округляю. К дому подъехало такси в шашечку, из него вышла женщина.
— Номер такси записали?
— Нет. Парковый номер стоял на дверце кузова, его было легче разглядеть, чем регистрационный, его я и записал.
— Что за номер?
— 86-С.
— Вы не могли ошибиться?
— Исключено. У каждого из нас было по биноклю, мы оба видели номер.
— Верно, — заметил второй сыщик громким голосом. — С номерами и всем прочим в том же роде можете на нас положиться.
— Хорошо, продолжайте, — сказал Мейсон.
— Значит, женщина вылезла и вошла в дом, а такси уехало.
— Ждать не стало?
— Не стало, но вернулось через двенадцать минут. Судя по всему, женщина отослала водителя с каким-то поручением и наказала вернуться.
— Дальше, — сказал Мейсон. — Давайте про женщину. Как она выглядела?
— Точно не скажем. Одета хорошо, сверху — пальто из темного меха.
— Она была в перчатках?
— Да, в перчатках.
— Лицо разглядели?
— Не очень. Понимаете, к тому времени уже стемнело. Под уличным фонарем довольно хорошо было видно такси, но та сторона, где она вылезла, была в тени. Она быстро прошла по дорожке к парадному и вошла в дом.
— Позвонила?
— Да, позвонила.
— И долго ждала?
— Нет, открыли через пару минут.
— Фоули, похоже, ее ожидал?
— Не знаю. Она пошла к дому, немного постояла перед дверью и вошла.
— Минуточку, — остановил его Мейсон. — Вы говорите, она позвонила. Как вы можете знать?
— Я видел, как она наклонилась у двери, и решил, что она нажимает на кнопку.
— А не могла она открыть дверь ключом?
— Да, могла и ключом, — согласился Уилер. — Если подумать, это она, может, и сделала. Я решил, что она позвонила, потому что ожидал, что она должна позвонить.
— Это случаем не могла быть Тельма Бентон?
— Вряд ли. Когда Тельма Бентон уезжала, на ней было другое пальто. А на этой — длинное черное меховое.
— Сколько времени она пробыла в доме? — спросил адвокат.
— Пятнадцать минут, может быть, шестнадцать. Я отметил, что такси уехало, как только она вошла. Затем такси вернулось через двенадцать минут, и женщина отбыла в семь сорок две.