Вскоре, Ярополк понял причину этого. Зеленоватое, призрачное свечение исходило от плесени, густо покрывавшей стены. Совершенный молчал и Ярополк, не решаясь нарушить тишину, погрузился в собственные мысли. Его глаза, уже освоившиеся с сумраком, внезапно различили впереди какое-то движение. Продолжая пристально вглядываться, он опустил руку на рукоять меча. Тени приближались и неожиданно обрели очертания двух человек, поднимавшихся по лестнице навстречу. Ярополк коснулся руки учителя.
— Люди?
— Нет, призраки. Они не опасны… По крайней мере сейчас.
Ответ не удовлетворил Ярополка, но переспрашивать он не стал. Всё его внимание приковали две фигуры, в которых с приближением вырисовывались знакомые черты.
Что же в них показалось ему знакомым, Ярополк понял, лишь когда сблизились на расстояние нескольких шагов. Навстречу ему и учителю шли они сами. Вернее их двойники. Столкновения не произошло. Ярополк, ожидавший его, прикрыл глаза.
Лишь на какое-то мгновение, сухо потрескивая, встали дыбом волосы на всём теле.
И всё. Открыв глаза и оглянувшись, Ярополк увидел лишь спины, удалявшиеся вверх по лестнице, свою широкую и согбенную учителя.
Наконец спуск прекратился. Лестница закончилась маленькой дверью, выведшей их в необычное помещение.
Цилиндрическая шахта уходила вглубь земли. Узенький балкончик, на котором собственно и очутились учитель с Ярополком, шёл вдоль стены, замыкаясь в кольцо.
Совершенный стоял неподвижно и двигаться дальше не собирался. Ярополк тоже не торопился и, поэтому, внимательно осмотрелся. Как раз напротив двери, через которую они вошли, темнел проём другой двери. Добраться до неё можно было лишь пройдя вдоль стены по балкончику. Но, из-за разрушенности балкона во многих местах, это было весьма рискованно. Сразу у ног Ярополка начиналась лесенка.
Неуклюже прилепившись, она спиралью уходила вниз, в шахту. Привлечённый журчаньем воды, доносившимся из глубины шахты, Ярополк взглянул вниз. Что там, на самом дне находилось, он не разглядел. Всё застилал густой, испускавший яркое зеленоватое свечение, пар. Внезапно Совершенный заговорил.
— Обосновавшись в подземелье, я захотел узнать о нём всё. Верхняя часть, которая используется нами сейчас, была обследована быстро. Её помещений хватило с избытком для моих нужд и надобность в этих глубинных помещениях отпала. Тем не менее, плох тот хозяин, который не знает, что у него в подполе. Поэтому, уже позднее, мной была отправлена сюда группа разведчиков. Войдя в эту дверь, — Совершенный указал рукой на противоположную стену, — они пропали. Канули в неизвестность. Посланные на их поиски тоже сгинули. Мне ничего не оставалось, как посчитать это место опасным. Я приказал отгородить верхние помещения от этого яруса массивной дверью и предал всё забвенью.