– Поплохело? – с фальшивым сочувствием спросил Плющ. – Бывает с непривычки. А ты привыкай, лейтенант, привыкай. Служба у нас такая. Кровь, грязь и прочие мерзости человеческого бытия. Не нравится – неволить не стану. Пиши рапорт и катись.
– Вперед ногами, – добавил Панин, усмехаясь.
– Угу, – согласился Плющ. – Бывает добровольный уход из жизни, а это будет добровольный уход в отставку.
Он и Панин негромко засмеялись, глядя на Болосова. Тот замахал руками, словно разгоняя перед собой туман.
– Нет-нет, не надо в отставку… Я готов… Приказ есть приказ…
– Тогда не стану задерживать, – молвил Плющ, вновь придвигая к себе отложенные бумаги. – Выполнять. Старшим назначаю лейтенанта Панина. Со следующего месяца – старшего лейтенанта. Такой вот каламбур, хо-хо.
Это «хо-хо» эхом отозвалось в голове Болосова, как будто в него только что выстрелили в упор. Патрон оказался холостым. Пока что. Он тоже засмеялся, давая понять, что он здесь свой и что убрать жену начальника для него дело плевое, сущий пустяк.
Плющ уткнулся в свои бумаги.
– Свободны, – буркнул он. – Завтра жду с подробным планом оперативных действий. Доброй ночи, товарищи офицеры.
Последняя фраза засела в мозгу Болосова корявой занозой, не позволяя ему переключиться на другие мысли. По пути на автостоянку он тупо молчал, плетясь за Паниным.
Приятель то и дело оглядывался на него, меряя испытующим взглядом. Наконец, не выдержав, он остановился, преграждая Болосову путь к джипу.
– Раскис? – жестко спросил он. – Расклеился?
– Нет-нет, – встрепенулся Болосов, а потом вновь сник, опустив плечи. – Просто муторно что-то, – признался он. – Не думал я, что этим все закончится.
– Не думал, не гадал он, никак не ожидал он такого вот конца, – продекламировал Панин тоном, в котором не было ничего похожего на веселье. Глаза его сделались незнакомыми и злыми. Волчьими. – Ты что, – спросил он, – только теперь понял, куда попал? Ты в ФСБ, парень. Тут один за всех, все за одного. Раньше тебя не во все тонкости посвящали, чтобы умом не тронулся с непривычки, а теперь хватит, пора и тебе за работу браться. – Панин взял Болосова за ворот рубахи и встряхнул. – Очнись. И не бойся ручонки замарать, не бойся. Тут у всех такие… по локоть. – Он оттолкнул Болосова. – Помнишь тех двоих, которые у Марии прежде были? Одного живьем закопали, второго под лед плавать пустили. А ты думал, полковник их простил? Пожалел гребарей Машкиных? – Панин расхохотался, сохраняя злое выражение лица. – Он, как видишь, и ее не пожалел. И нас, в случае чего, не пожалеет.