Все трещины в каменных краях этой «буханки» были усыпаны птицами. Трещин в здешних скалах было несчитано, а птиц – более чем несчитано в тысячи раз.
Катер, постукивая дизельком, пробирался под нависающими скалами, и птицы тучами поднимались из каждой складки местности и повисали над судёнышком, осыпая его воплями и жидким вонючим калом. Сверху, над всем этим птичьим буйством, словно наблюдательные аэропланы над тучей истребителей, парили два огромных белоплечих орлана.
Временами, как ракетные снаряды, с берега срывались толстые кургузые короткокрылые птицы. Голова каждой из них заканчивалась ярким красно-оранжевым широким, словно лезвие топора, клювом.
Позднее Вадим узнал, что они так и называются – топорки – и живут в норах, вырытых в почве склона.
Шаркет подошёл к странной кучке построек непонятного значения, рассыпавшейся по побережью.
Из одной постройки выбрался невысокий человек ярко выраженной монгольской внешности, одетый в ватник, военные брюки и болотные сапоги с откатанными до паха голенищами. Очевидно было, что и то, и другое, и третье было ему не по размеру, приходилось с чужого плеча или ноги – как уж там правильнее?
Человек подошёл к берегу, подкачал чёрную уродливую резиновую лодку (Вадим уже понял, что такие лодки являются главным индивидуальным плавсредством на побережье) и закачался на волнах, потихоньку приближаясь к борту.
– Здорово, Крякун! – заорал Василич. – Мы тебе охотоведа привезли, будет тебе проверку оружия делать!
– Здорово, Соловей, – радостно откликнулся Крякун. – Мне давно пора проверку оружия. Нижний ствол на ТОЗовке перестал стрелять!
– А ты пробовал меньше совать его в морскую воду? – заорал Соловей.
– Пробовал, – широко и по-доброму улыбнулся Крякун, – не получается почему-то. Кругом эта вода морская, пресной нету почему-то!
Расставив руки, он уцепился за леера и неожиданно легко очутился на палубе.
– Что, Крякун, медведи не лезут? – усмехнулся Соловей.
– А ты зачем спрашиваешь?
– Да как зачем – с беспокойством по твоему поводу.
– Была пара, – рассмеялся Крякун. – Не беспокойся, никто не найдёт ничего, я их в устье реки утопил. Шкуры, желчь нужны?
– Желчи много? – быстро спросил Василич.
– Не при мне разговаривайте! – быстро прикрикнул Соловей. – Я вас за такие разговоры должен арестовать и препроводить!
– Ладно, ладно, не при тебе, – умиротворяющее ответил Василич. – Сейчас на берег сойдём, ты мне там всё покажешь и продашь…
Рыббаза «Кумара» представляла собой два склада готовой продукции, длинный белый барак засольного цеха, небольшую аккуратную будку цеха икорного, трактор, два грузовых автомобиля (один из которых при ближайшем рассмотрении оказался «Студебеккером» времён Великой Отечественной войны). Рабочие и рыбаки жили в вагончиках по четыре койки в каждом, а бригадир и Крякун имели по собственному балку.