Залезли они, как псы бродячие, к нам на шаркет – аж трясутся. И от страха, и от голода. Слава Богу, кто-то меня признал – представителя закона, значит. Заперся один из них со мной в кубрик и мешочек в руку суёт. Я его развязываю – и не понимаю ничего, хоть убей. Я хоть и не геолог, но книги тоже иногда читаю. И с геологами общаюсь, между прочим.
«И что это ты мне суёшь?» – спрашиваю. Хотя всё уже наперёд знаю. Меня бы смех разобрал, но стыдно мне: люди такой крест из-за всего этого принимали…
«Тссс, – говорит он мне. – Главное, чтоб никто не видел!»
Я ему показываю: золото это всё у него разваливается на кристаллики кубической формы. Пирит это, серный колчедан то есть… Штука, конечно, гарная и дюже блестючая, но во всех смыслах совершенно бесполезная. Причём я об этой обманке не в учёных книгах прочитал, а в самых что ни на есть приключенческих. Первый раз на эту хрень попался английский пират Фробишер – целый корабль такого «золотого песка» привёз королеве Бесс с Ньюфаундленда. Страшно потом удивлялся, что не разбогател. Наверное, тоже на геологах сэкономил…
Бухта Бабушкина. Бочка-восьмиклинка
В бухте Бабушкина – лагуне Средней – стояло судёнышко, удивительно похожее на «башмак» городских недоброжелателей Василича. Вадима поразило, с какой точностью и на каком расстоянии Соловей и капитан определили номер судна, его хозяйскую принадлежность и личность капитана.
– «Зодиак». Танковозка Куркутского. Из Олы. Тоже раньше навигации вышел. И чего это его сюда чёрт припёр? Сейчас ни рыбы, ни икры…
– Народ какой-то странный на палубе, – у Соловья в руках появился неизменный бинокль. Вадим подумал, что этот бинокль появляется словно из ничего. – Как попугаи одеты. Неужто инострань какую-то подобрал?
Из разговоров мореходов Вадиму было известно, что время от времени (и не так редко, как это могло показаться властям и пограничникам) кораблики «москитного флота» возили самые разнообразные экскурсии и экспедиции иностранного происхождения – от съёмочных групп всемирно известной телерадиокомпании «Би-Би-Си» до охотников на бурых медведей, которых иногда по божьему попущению заносило в этот угрюмый угол на севере Дальнего Востока.
– Точно, инострань, – Соловей опустил бинокль, едва увидел, как надувная моторная лодка отвалила от грязно-серого борта баржи, – причём наука. Я Сергеева вижу, который специалист по птицам.
На подошедшей к борту Василичева шаркета моторке был сам капитан «Зодиака» – Александр Куркутский. Почему-то укоризненно покачав головой, он обратился к Соловью:
– Выручай, Вова. У нас тут на борту баба сбрендила.