— И земляне и нет, хотя не всегда разберешь. Вопрос в другом: по-моему, они собираются закрывать этот объект. Все рабы скованы цепями и сидят под воротами. Вернее — сидели, теперь уже нет.
— Что это значит, сержант?
— А то, капитан, что когда мы наблюдали, к заводу из города подъехала новая колонна. Большая: семь грузовиков, пять тачанок, три броневика. Около пятидесяти солдат. Она встала во дворе, и ее начали загружать. Рабы вынесли из цеха несколько станков, сейчас поднимают в грузовик. В другие складывают камни, металлолом, кирпичи.
— И надолго это? — поморщился Лабус.
Сержант хмуро кивнул.
— Рабы выглядят истощенными, грузят небыстро.
— Пятьдесят бойцов… — повторил Игорь. — Значит, атаковать сейчас не можем?
— Нет, капитан.
— По времени Илья уже должен был найти партизан. Если договорятся — он вот-вот поведет их к центральному лагерю варханов. А может уже ведет. С наступлением темноты дойдут, что тогда?
Каримов выплюнул травинку.
— Долго находиться возле объекта не смогут, даже если, как он хотел, подберутся небольшими группами.
— Выпасут их, конечно, — кивнул Лабус. — Значит, нам надо начинать прямо сейчас.
Игорь посмотрел на Каримова.
— Сержант, уверен, что атаковать завод до того, как колонна уедет, нельзя?
— Исключено, — отрезал тот. — Это тихо не сделаешь, невозможно. Положим людей, нашумим… Часть прибывших с колонной бойцов разбрелась по двору, семафор при таком раскладе быстро не отключить, а Илья говорил: в случае тревожного сигнала подмога прибудет минут за двадцать. Нет, надо ждать.
Они посмотрели на вечернее небо. И знакомое ощущение близкой смерти, понимание того, что жизнь близится к закату — так же, как это тусклое, прохладное солнце подбирается к горизонту, — охватило Игоря с новой силой.
— Можем опоздать, — сказал Курортник.
Лабус вскинул голову.
— Можем? Леха, мы уже опаздываем!
* * *
Ростислав Борисович Лагойда не питал иллюзий по поводу своей персоны. Не старался найти оправдание своим действиям, не занимался самообманом, к которому склонны почти все, — Лайгода, редко бывая до конца честным с окружающими, всегда был честен с собой.
Он знал, что предал своих для того, чтобы выжить. Хотя «свои»- кто это такие? Москвичи? Русские, россияне, или, может, славяне, или земляне? Надо смотреть шире — живые разумные существа одного с ним вида. Но ведь и варханы такие же, у них две ноги, две руки, одна голова, в ней мозги… и работают мозги эти примерно также, как и земные. Лагойда просто предпочел одну группу живых разумных существ другой, вот и все. В подобном поступке нет ничего предосудительного — это стратегия выживания, не больше и не меньше.