Лучшая подруга Полы Кэтлин Джойс высказала предположение, что у Хэнка, возможно, начались возрастные проблемы с сексуальной активностью. Однако поверить в это было трудно, так как мистер Андерсен, когда все же снисходил до занятий любовью со своей женой, всегда оказывался на высоте. Пола, считая, что он, перед тем как запланировать вечер любви, вполне мог воспользоваться возбуждающими средствами, несколько раз сама проявляла инициативу, которую Хэнк, однако, всегда поддерживал, и осечек не случалось.
Может быть, я ему просто надоела? — с грустью думала Пола, подставляя лицо каплям дождя. Или он меня разлюбил. Или же Хэнк нисколько не врет, когда говорит, что слишком занят, чтобы думать о романтике. Наверное, в его возрасте уже не хочется кувыркаться в постели с красивыми женщинами.
Она сама понимала абсурдность подобного предположения. Однако гораздо приятнее было винить Хэнка во всех бедах, чем брать вину за происходящее на себя.
— Пола! — прозвучал резкий окрик. — Вот ты где!
Она испугалась, резко обернулась и выронила из рук чашку с недопитым кофе, которая, упав на пол, разбилась вдребезги.
На террасу вышла Кэтлин. Как всегда слишком яркая: в кричаще-розовом платье с глубоким декольте, в туфлях на огромном каблуке, с вечерним макияжем, хотя было всего одиннадцать утра. Кэтлин, любившая подчеркивать всеми способами свою сексуальность, иногда просто забывала о чувстве меры. Поле казалось, что подруга злоупотребляет сочными красками как в одежде, так и в косметике. Однако она давно уже не делала замечаний, зная, что Кэтлин, считающая себя несравненной, все равно пропустит все советы мимо ушей.
— Тебе нужно лечить нервы, дорогая! — воскликнула Кэтлин. — Это была чашка из твоего любимого сервиза?
— К счастью, нет. — Пола носком туфли отшвырнула крупный осколок и шагнула навстречу подруге, подставляя щеку для поцелуя. — Ты вроде бы не собиралась ко мне сегодня утром.
— Планы изменились, — сказала Кэтлин, обнимая ее. — Я хотела взять интервью у твоей соседки, но у нее заболел мопс, и она отменила встречу.
— Ее пес для нее дороже всех, даже самых близких людей. — Пола вошла в столовую и нажала на кнопку вызова горничной. — Позавтракаешь вместе со мной?
— Выпью кофе. Есть не буду. С сегодняшнего дня я на строгой диете. — Кэтлин уселась за стол, кинув свою ярко-красную сумочку через всю террасу на маленький диванчик. — Ух ты, в яблочко!
Пола села напротив подруги и подперла подбородок рукой. Она дружила с Кэтлин с детства, однако их дороги после окончания школы на несколько лет разошлись, чтобы потом пересечься снова. Мисс Джойс, которой тоже вовсе не нужно было зарабатывать на жизнь, поразила всех своих родных и друзей тем, что стала журналисткой. Кэтлин всегда не сиделось на одном месте. Она чахла без общения и сплетен. Наверное, именно поэтому выбрала такую профессию.