Сузен не надо было больше ничего объяснять: работа в благотворительной организации научила ее разбираться в подобных проблемах. Она нахмурилась, и Патрик вдруг провел своими сильными пальцами по ее лбу, разглаживая морщинки. Девушка мгновенно покраснела.
— Как это прелестно! Я и не думал, что молодые женщины в наше время еще умеют краснеть, — улыбнулся он.
Сузен покраснела еще больше и опустила голову. Тогда Патрик приподнял ее лицо за подбородок, заставляя девушку снова посмотреть на него. Их глаза встретились и на какое-то мгновение утонули друг в друге. Но тут раздался резкий голос, разрушивший едва возникшую атмосферу близости между ними.
— Сузен! Вот ты где! — воскликнул Марк, бросая весьма неодобрительный взгляд на Патрика. Сузен поспешила представить мужчин друг другу:
— Марк, это Патрик Готье. Патрик, познакомьтесь, это мой сводный брат, Марк Грассо.
Брови француза поползли вверх: он был явно заинтересован.
— Сожалею, что помешал вам, — сказал Марк, однако тон опровергал искренность его слов, — Но нам с Сузен следует немедленно возвращаться домой.
— В чем дело? Что случилось?
Сузен тотчас вскочила. В ее голосе зазвенела истерическая нотка.
— Твоему отцу плохо, — сказал Марк.
— Что с ним? — испуганно воскликнула Сузен.
— Похоже, у него приступ стенокардии. Нам лучше всего без промедления вернуться домой.
— Да, конечно… — пробормотала Сузен в замешательстве и начала собирать свои свертки.
— Сожалею, что наш ланч завершился так неожиданно, — вмешался Патрик, одаривая ее ослепительной улыбкой. — Надеюсь, ваш отец скоро поправится.
— Да-да. Извините, я должна уйти. Понимаете, он серьезно болен… — пыталась объяснить Сузен, но Марк схватил ее за руку и потащил за собой. — Благодарю за ланч! — крикнула она через плечо.
— Надеюсь, продолжим в следующий раз, — откликнулся Патрик, но Сузен уже не смогла ему ответить.
— Отцепись от меня! — зло бросила она Марку.
— С удовольствием, — прорычал тот, не отпуская ее руки. — Как только сядем в машину.
В спешке Сузен выронила один из пакетиков. Марк нагнулся, чтобы поднять его, но недостаточно быстро.
— Настоящий джентльмен помог бы мне нести все это, — сказала Сузен, бросая на него взгляд, полный презрения.
В ответ глаза Марка вспыхнули яростным блеском.
— Такой, как Патрик?
— Вот именно! Такой, как Патрик! — с вызовом ответила она, снова мысленно сравнивая обоих.
— Ха! — презрительно фыркнул Марк. — Ну и джентльмен — подцепляет на улице незнакомых девиц!
— Он вовсе не «подцепил» меня! — воскликнула Сузен, выведенная из себя столь нелепым обвинением.