— Неужели?
Сузен чувствовала, как ее щеки заливает пунцовый румянец. Она дернула дверцу автомобиля и забросила пакеты на заднее сиденье.
— Он просто помог мне! А я, к твоему сведению, уже взрослая женщина и веду себя, как хочу! — вспылила Сузен, в бешенстве глядя на Марка, пока тот усаживался в машину.
Но на Марка это не произвело никакого впечатления. Он включил двигатель и резко тронулся с места.
— Взрослая женщина? — ехидно рассмеялся он, не щадя ее самолюбия. — Как же! Ты глупая, избалованная девчонка, не думающая ни о ком, кроме себя!
— Как ты смеешь… — начала разгневанная Сузен. Она повернулась к Марку, чтобы дать ему достойный отпор, и была удивлена, увидев сожаление в его взгляде.
— Смею, Сью, и скажу тебе почему. Я знаю тебя! Знаю лучше, чем ты знаешь сама себя. Я догадывался, что ты быстро устанешь играть роль сестры милосердия и захочешь снова чего-нибудь пикантного. Мне не пришлось ждать долго, не так ли?
Горячие горькие слезы жгли глаза Сузен, но она сдержала их. Обида мгновенно сменилась гневом.
— Я ухаживаю за своим отцом, а не играю в няньку! — отрезала она.
— Однако же ты сбежала при первой возможности, бросив все на мою мать.
Сузен нахмурилась, услышав о мачехе. Она изо всех сил старалась помогать Бет, но это было очень трудно, и отношения между ними оставались натянутыми. Бет ни за что не хотела уступать свое место рядом с Ричардом.
— Ты несправедлив ко мне, — сказала Сузен. — Как бы то ни было, все же я забочусь о них обоих…
— Если и заботишься, то весьма странным образом, — резко оборвал он ее.
— Что с ним, Марк? — спросила Сузен, решив проигнорировать его слова.
— Поехали домой, там узнаем. Я и так потратил массу времени, разыскивая тебя, — проворчал он.
— Не нужно было меня разыскивать, — возразила Сузен, хотя в глубине души была благодарна ему.
— Думаешь, это доставляет мне удовольствие? Но ты, противная девчонка, постоянно вынуждаешь меня гоняться за тобой. Однако моему терпению пришел конец. С меня действительно достаточно твоих фокусов.
— Можно подумать, ты всегда ведешь себя безупречно? — возмутилась Сузен. — Ты был так откровенно груб с Патриком…
— Ничего с ним не случится. Уверяю тебя, он не из чувствительных.
— Откуда тебе знать? — огрызнулась Сузен, с трудом перенося этот тон превосходства.
— Мне пришлось порасспросить местных парней, чтобы узнать, где ты. И они мне рассказали, с кем ты пошла и что этот тип собой представляет, — ответил он, разгоняя автомобиль до максимальной скорости.
— Патрик — респектабельный бизнесмен, который хочет помочь местной общине, — защищалась Сузен.