— Я их уже устроил на ночь, так что спешить вам незачем. А кроме того, — заметил он, ухмыльнувшись, — вы еще не кончили трапезу.
— Мне не хочется есть! — Тиффани в очередной раз вознамерилась восстать против этого самоуверенного человека, который все время выводит ее из равновесия то словами, то… взглядами, то… прикосновениями. И вдруг, к своему огромному удивлению, она осознала, что никакой ненависти к нему не испытывает. Наверное, это какое-то другое чувство, но уж не ненависть и даже не злость…
— Тиффани! — Крис встал из-за стола. — Честное слово, у вас нет никаких причин так себя вести. — Он положил ей на щеку свою большую загорелую ладонь и поглубже заглянул в голубовато-зеленые глаза. — Если вы не хотите на эту тему говорить, мне все равно.
— Правда?
— Разумеется.
— А если мне не все равно? — еле слышно произнесла она, с трудом сдерживая слезы.
— Мы сейчас говорим о том, что вам следует обратиться в отдел соцобеспечения? Или о чем-то другом? — Голос Криса звучал глубоко и завораживающе, а темные глаза почернели и глядели напряженно.
На ресницах у девушки заблестели капельки слез. Она подняла лицо.
— О чем-то… другом.
— Я весь внимание.
В комнате тихо. Так тихо, что можно расслышать успокаивающий плеск волн, разбивающихся о далекий берег. Тиффани была в смятении. Совершенно неожиданно для себя самой ей захотелось все ему рассказать, захотелось сбросить со своих плеч все ужасы прошлого. И этот внезапный порыв оказался неодолимым.
— Знаете… это меня очень расстраивает, — смущенно начала она, созерцая из окна бескрайнее море. У нее не было сил прямо взглянуть в такое властное и такое притягивающее к себе мужское лицо. Тиффани боялась, что еще минута — и она покажется молодому человеку просто дурочкой. — Я никогда никому про себя не рассказывала. Боюсь показаться вам совсем глупой…
— Да перестаньте! Не стесняйтесь! Говорите же…
— Понимаете, у меня никогда не было близких. — Как трудно ей дается подобие внешнего спокойствия, а хотелось говорить небрежным тоном, будто речь о самых обычных вещах. — Мама умерла, когда я была совсем маленькой. И никаких близких родственников… Только две старые тетушки… да и те… вряд ли чем-то могли всерьез помочь… — Тиффани вздохнула и на сей раз открыто взглянула на Криса, который, не мигая, так внимательно смотрел на нее, что ей пришлось отвести взгляд. — У вас есть кто-нибудь… из близких?
— Сестра, она в Канаде. Больше никого.
— Вы с ней видитесь?
— Уже давно не видел. — Голос его звучал глубоко и спокойно. Как бы ей хотелось быть такой же спокойной!