— Ну, а потом?
— А потом мы Макара выручим. У меня план есть.
— Попробуем, — сказал Домовой.
Он с уважением посмотрел на мальчика и пошёл звать Гаврилу. Гаврила долго вытирал ноги и кланялся.
— Да у тебя гости! — сказал он, увидев Бабу-Ягу. — А это что, внучек будет? — спросил он про Митю.
— Правнучек. Племянчатый.
— Хорошенький мальчик. Рыжий.
Митя развернул бумажку и прочитал:
Змея Горыныча закормить, чтоб добрее стал, чтобы не мог ни лечь, ни встать!
Кощей Бессмертный.
— Так и написано?
— Ну да, — сказала Баба-Яга. — А как же ещё?
— Да где ж я столько коров наберу? — заохал Гаврила. — Для него, для ирода расчудесного?
— А тут не сказано, — ответил Митя.
— Ничего, — подтвердил Домовой.
Гаврила ушёл, причитая.
— Ну, что ты придумал? Сказывай, — попросила Баба-Яга.
— А вот что. Ты, бабушка, в ступу садись и лети к тому озеру, от которого козлёночками становятся. Воды принеси. Мы её и дадим Горынычу.
— Я тебя одного не оставлю! — возразила старуха. — Да и лететь мне тяжело. Устала я.
— А как же быть?
— Не знаю как!
— Ничего, я сбегаю, — сказал Домовой. — У меня сапоги-скороходы На чердаке припрятаны.
— Вот и беги! — согласилась Баба-Яга.
На том и порешили. И ещё решили, что Митя с Бабой-Ягой вернутся к избушке и поедут к Плещееву озеру. Здесь оставаться опасно.
В полдень на дороге к коровнику, где жил Змей Горыныч, показалась печальная процессия.
Впереди шёл Макар с опущенной головой и в шлёпанцах. По бокам ехали на лошадях два стрельца.
А сзади, тоже на коне, сам миллиардский, с обнажённым мечом в руке. У коровника на лавочке сидел прислужник Гаврила и отдыхал.
— Открывай ворота! — приказал миллиардский. — Вот, привели на съедение!
— Нельзя! — забеспокоился Гаврила. — Никак нельзя! Они только что пообедамши! Они трёх коров съели! Они лопнуть могут!
— Ничего не знаю! — ответил миллиардский. — Пообедамши не пообедамши! Мне какое дело? У меня приказ на руках. Должен съесть, и всё тут!
— Ну, если должен, — сказал Гаврила, — тогда другое дело! Вот кабы не должен был! — Он пошёл открывать ворота. — А кого есть-то будут?
— Не твоё дело! Кого надо, того и будут! — ответил миллиардский.
Гаврила внимательно посмотрел на пленника.
— Да, никак, это царь-батюшка! — вскрикнул он. — Что же это делается? Неужто тебя, милого, на съедение? Этому чучелу! Да чтоб он тобой подавился, наш раззолоченный!
Тем не менее он вынул крючок из гнезда и потянул створку ворот на себя.
— Ну как дела? Как хоть здоровьичко, скажите?
— Спасибо, не жалуюсь, — ответил Макар. — Одно мне обидно — прошляпил я царство! Столько людей подвёл! А мне верили!