Дженифер изумленно огляделась вокруг. Она была знакома с Остином Конрадом и знала, что тот живет в довольно престижном районе города. Поэтому не могла понять, почему Вирджиния до сих пор считает его хуже своего ныне покойного Нейви.
— Вы разошлись с отцом Дориана из-за того, что он был не в состоянии обеспечить вас всем необходимым? — спросила Хельга таким тоном, будто просто желала поддержать разговор.
Пожилая дама прищурилась и помолчала, словно раздумывала, отвечать ей на вопрос столь личного характера или же нет.
— Вы, наверное, считаете меня жадной и бессердечной, но я никогда не была таковой, — медленно произнесла она. — Понимаете, Остин Конрад всегда отличался чрезмерным честолюбием и твердил, что многого добьется в жизни. Я думала, что, устроившись на приличную работу, он приложит все усилия для того, чтобы сразу пойти вверх по карьерной лестнице. Ему же это было не интересно. Вместо того чтобы проявить активность и профессионализм, он плыл по течению. Ровно в пять уже возвращался домой… Однажды я осознала, что живу с человеком, с которым давно не хочу иметь ничего общего.
— Именно поэтому вы решили с ним расстаться? — осторожно спросила Дженни.
— Именно поэтому! — заявила Вирджиния. — Нейви работал, не щадя себя. А к пятидесяти пяти годам добился всего, чего хотел, и ушел на заслуженный отдых. Но и на пенсии он не сидел сложа руки. Мы активно занимались благотворительностью, путешествовали… Я по нему очень скучаю.
Дженифер улыбнулась.
— Ваша история чем-то напомнила мне мою собственную. Я воспитывалась в Арканзасе на ферме. Жила с родителями и братьями. А полтора года назад, окончив учебу, почувствовала, что должна уехать, что нуждаюсь в другой жизни. И переселилась в Детройт.
Вирджиния буквально сияла оттого, что ее понимают.
Ощутив, что душевный контакт с этой женщиной установлен, Дженни решила, что настал самый подходящий момент для выяснения главного.
— Меня немного удивляет только одно: почему вы не поддерживаете отношения с Дорианом?
— Что, простите? — Лицо Вирджинии исказила недовольная гримаса.
Девушка сразу сообразила, что своим вопросом сильно рассердила собеседницу, но повторила его:
— Почему вы не общаетесь с сыном?
Глаза хозяйки дома потемнели и сделались холодными и злыми.
— А вам какое до этого дело?
— Основная цель нашего визита к вам — это узнать вас поближе, — поспешила выручить Дженни Хельга. — Я ведь честно призналась в этом, когда мы беседовали по телефону. И предупредила, что нам хотелось бы задать вам ряд вопросов.
— Я согласилась принять вас только по одной причине: подумала, что мой сын в беде или болен, — резко произнесла Вирджиния. — С его здоровьем все в порядке?