Надежда Прохоровна суматошно закопошилась в сумке. Выдернула сотовый телефон, быстро нашла в нем номер Архипова…
Дисплей мигнул синим светом, и телефон издох от голода.
Ах незадача, ах невезение! Совсем, балда стоеросовая, из виду упустила — мобильник полчаса назад начал писком напоминать: накорми меня, Надежда Прохоровна, накорми!
(У Надежды Прохоровны вообще с электронными приборами своеобразные отношения сложились. Она даже с утюгом порой беседовала: «Что, миленький, опять перегрелся? опять шнуром запутался?» Могла пылесос обругать: «Эх, дуралей, снова какую-то дрянь сожрал, да?»
Разумный же мобильный телефон одушевлялся бабой Надей безоговорочно. Она его в чехольчик как спать укладывала.)
Бабушка Губкина решительно схватила за рукав водителя:
— Вернуться надо, Алеша.
— Зачем? — опешил старший лейтенант. — Забыли что-то?
— Да. Сказать.
— Кому?
— Пал Палычу.
— Возьмите мой сотовый и позвоните, — упрямился Алеша.
— Так телефон записан у меня! — плаксиво взвыла баба Надя. — А мой мобильник издох!
Машина плавно съехала к обочине, сгущающаяся метель тут же облепила снежными плюхами боковые окна…
— Надежда Прохоровна, — Алеша глядел с укором, — Москву скоро заметет. Встанем в пробки. Может быть, поедем? Недалеко осталось… Позвоните Пал Палычу с домашнего телефона или зарядку вставите… Я бы дал свой «прикуриватель», но у вас зарядка толстая…
Надежда Прохоровна повернулась вперед, сложила руки под грудью, помолчала намного.
— Поехали, — сказала мрачно. Видать, сегодня день такой — запаздывают умные мысли. Не успевают за событиями.
Мимо «форда» огромными зыбкими тенями проносились большегрузные машины. Встречный ряд метель совсем скрывала, только по противотуманным фарам встречные машины и угадывались…
Алеша водитель неопытный. Машину обратно на дорогу выводил — чуть шею не свернул. Доехать бы…
Надежда Прохоровна смирилась с мыслью — обождать придется. Поправила сползающую шапку и укорила себя за старческую самонадеянность.
Во время «смешного постельного эксперимента» ведь думала что-то не так, чего-то не хватает!
Но упустила мысль. Не стала «дорабатывать» воспоминания! Уцепилась за ночную рубашку…
А ведь скользила догадка. Теребила. Не отпускала, спряталась на задворках сознания и всколыхнулась, как только еловым запахом из машины дохнуло.
Теперь понятно. На «следственном эксперименте» не хватало запаха. Елового, казалось бы, душистого… На самом деле — можжевелового, едкого. Принесенного из бани.
Тот, кто входил ночью в номер, принес на одежде и волосах банный дух. Оставил его в спальне возле кровати — как близко подходил, ну просто жуть берет! — забыл в просторной гостиной…