— Я самый старший, — сказал я, — я главный. Можем проголосовать. Кто за то, чтобы отправиться завтра ночью?
Хуссейн Али первым поднял руку. Солтан и Рахмат почти сразу после него.
Лиакват вздохнул.
— Тогда поищем укрытие, — сказал он, — по возможности подальше от моря, — и, бросив насмешливый взгляд на Хуссейна Али, добавил, — чтобы какая-нибудь дикая волна не напала на нас, пока мы спим.
Хуссейн Али не заметил издевки, кивнул и сказал:
— Или крокодил.
Сказал это совершенно серьезно, вытаращив от ужаса глаза.
— В море крокодилы не водятся, — сказал Лиакват.
— Ты-то откуда знаешь?
— Знаю, и все, придурок.
— Несешь какую-то чушь! Ты даже плавать не умеешь.
— Ты тоже плавать не умеешь.
— Это правда, — пожал плечами Хуссейн Али. — Поэтому и крокодилов боюсь.
— Которых там нет! Понял? Их! Там! Нет! Они в реках живут!
— Я бы не был в этом так уверен, — пробормотал Хуссейн Али, глядя на воду. — В этой тьме кромешной, — сказал он, пнув камешек носком ботинка, — может все что угодно водиться.
Прекрасный день, да, назавтра был прекрасный день, даже несмотря на то, что мы израсходовали все запасы еды и воды. Солтан попробовал попить воду из моря и после первого глотка стал кричать, что вода отравлена, что греки и турки отравили ее, чтобы мы погибли. Мы были одни (ну, а кто еще мог там быть?), подолгу спали и мастерили ловушки для диких свиней. Мы не думали об опасностях плавания. Смерть всегда очень далеко, даже если ходит где-то поблизости. Ты надеешься, что справишься, и твои друзья тоже.
Около полуночи мы тихо вышли из укрытия. Перенесли вещи поближе к скалам, чтобы нас не заметили с проходящих судов. Лодку необходимо было накачать насосом — насосом в виде подушки, на которую надо нажимать ногой. Она была желто-синяя, эта лодка, не очень-то вместительная, если не сказать больше, и выдержать она могла вес явно меньший, чем суммарный вес нас пятерых, но мы делали вид, будто этого не замечаем.
Мы стали надувать лодку и крепить весла, а потому не увидели приближающегося луча света, бьющего со стороны моря.
Первым его заметил Рахмат.
— Смотрите, — сказал он.
Мы одновременно повернули головы.
Вдали, не могу сказать на каком расстоянии, шло судно, на бортах которого мигали красные и зеленые огоньки, и, может быть, именно из-за этих зеленых и красных вспышек или еще отчего-то мы решили, что это береговая охрана.
— Береговая охрана! — крикнул кто-то.
В приступе паники мы спрашивали друг у друга:
— Они видели нас? Они нас заметили? Кто-нибудь понял? Как бы узнать это?
Мы выпустили воздух из лодки, побежали к лесу и спрятались в чаще.