- И обезьяну можно научить на барабане играть, — высказался старший помощник.
И все повторилось сначала.
Теперь Д.Э. всеми правдами, полуправдами и совсем неправдами старался исчезнуть подальше от глаз Хэненна, а если не получалось, изображал такое старание и такую занятость, что тот даже немножко раздумывал, прежде, чем опять загнать его на мачту.
- Я еще даже на стеньге ни разу не был, — небрежно сообщил Джейк. — И, надеюсь, не буду. И нижней мачты хватает.
- Где, — почесал кудрявый затылок Дюк, — ты не был? Джейк повернулся к гроту.
- Первый марс видишь? Дюк задрал голову.
- Ага, — сказал он. — Вижу. Высоко, черт. Компаньон усмехнулся.
- Только и думаешь, как бы штаны сухими остались. А теперь, сэр, представьте, что вам надо с этого марса слезть. До веревки попробуй дотянись, мачта качается, так и ждешь, что рухнет вместе с тобой.
М.Р. Маллоу потрогал шишку на затылке.
- Ну не знаю, я бы лучше на ванты, — признался он. — Наверху, по крайней мере, некому кулаками махать. А то мне начинает казаться, что в мои обязанности входит подставлять свою шею каждому, кто проходит мимо и кто не в настроении. Или, наоборот, в настроении.
Каютный вытер нос рукавом. Д.Э. не выдержал, фыркнул.
- Кому смешно, — обиделся Дюк. — А кому больно. Но, собственно говоря, не в этом дело. Вот интересно, мистер Жюль Верн видал когда-нибудь такую штуку, как разделанный кит?
- Не знаю, что видал и чего не видал мистер Жюль Верн, — отозвался Д.Э., - а только мистер Саммерс уже насмотрелся, спасибо. Но, собственно говоря, и это не все.
- Да и этого совершенно достаточно, — буркнул М.Р. -А что еще?
Джейк медленно выдохнул.
- Ненавижу, — глухо сказал он. — Ненавижу, когда мной командуют.
- Ой-ой, — протянул Дюк, — какие мы горячие. Д.Э. закусил губу.
- Придет время, — мрачно сказал он, — и мы будем сами себе хозяева. Чтобы над нами только небо!
М.Р. вздохнул.
- Вот в этом я нисколько не сомневаюсь, — он поскреб кудри. — Только, сэр, боюсь, и тогда между нами и небом будет футов шесть земли. Да еще соседи впридачу.
Д.Э. дернул кадыком.
- Так будет, — проговорил он глухо. — Вот увидишь, будет!
- Будет-будет, — заверил его М.Р. и пихнул компаньона в плечо. — Ну, эй, ты чего это? Кто обидел эти глазки?
Джейк, и в самом деле что-то задышавший, как паровоз, аж грудь вздымалась, засмеялся.
С бака послышалась бодрая песня, исполняемая нестройным хором. Кто-то с кем-то заспорил, остальные подхватили, короче, гвалт поднялся изрядный.
- Там никто не будет на нас орать! — предосторожности ради Дюк все-таки понизил голос.
- Чего? — не расслышал Джейк.