- Кто это — Сьюкинсон? — спросил Дюк.
- Очень известная персона в том городе, где я имел несчастье родиться. Это неважно, морячок. Важно, что все суета: слава, деньги, твои собственные мысли…
- Слава — вещь неплохая, — заметил Джейк. — Почему бы и не мечтать о ней? Что в этом такого?
- Слава — вещь бессмысленная, — парировал незнакомец. — Она ничего не дает ни нашему уму, ни нашему
сердцу.
- А деньги? — Джейк откусил заусенец на большом пальце. — На деньги можно много всякого интересного сделать.
- Да, много всякой чепухи можно сделать на деньги, — парировал незнакомец.
- А что, — не отставал Д.Э., - больше вы ни о чем не мечтали? Только об этом?
- Что ты меня все время перебиваешь, болтливый морячок? — незнакомец насмешливо дернул бородкой. — Об этом ведь и речь: подступись к любой мечте, поверти ее в руках, рассмотри как следует, и ты увидишь…
- Что все не имеет никакого смысла, — заключил Джейк.
Когда по улице покойника везут,
Ты думаешь, увы, и мне придет капут
Укроют саваном и глубоко зароют,
И стану я червям едою и норою.
- Вот именно, — улыбаясь, подтвердил незнакомец.
Съедят и выплюнут мое они нутро.
Искатель приключений сделал скорбно-зловещее лицо, выразительно продемонстрировав, как пожирает и выплевывает чей-то труп. М.Р. тут же последовал его примеру и оба замогильно закончили:
И станут шастать взад-вперед — хо-хо, хо-хо, хо-хо!
Незнакомец хранил свою философскую улыбку.
- Знаете, сэр, — Д.Э. встал, засунул было руки в карманы, но покачнулся под скрип переборки и был вынужден принять менее независимый вид, — у нас тут небольшое дельце, так что…
- Понимаю, морячок, — усмехнулся неизвестный. — Не бойся, я не спешу.
Он поудобнее устроился на койке Д.Э., прислонившись спиной к стене.
М.Р., вставший рядом с компаньоном, прочистил горло.
- Мда, — сказал он. — Кхм. Ага.
И двое джентльменов торопливо покинули кубрик.
- Черт, холодно, — Джейк потер перчаткой покрасневший нос.
- Ага, — сказал компаньон, пряча лицо в шарф по самые глаза.
«Матильда» лавировала между льдами. У носа судна желтела, пенясь, вода.
- В Африке, — Дюк закашлялся, — в Африке я буду целыми днями лежать на солнце. Буду есть фрукты и морских гадов. Компаньон, ты как, любишь морских гадов?
- Я все люблю.
Д.Э. представил кусок жаркого так отчетливо, что потекли слюни.
- Ты мне такого не говори, — пригрозил он. — Рано еще.
- Сегодня девятое февраля, — дыша паром, проговорил М.Р. — Интересно, долго мы еще здесь пробудем?
Когда искатели приключений вернулись в кубрик, первым, что они увидели, был зад Коуэна. Матрос трясся, зарывшись лицом в подушку на койке Джейка и ударяя по матрасу кулаком. Рядом невозмутимо улыбался лысый незнакомец.