Палубный, которого взяли за плечо, вдруг шмыгнул разбитым носом.
- Не надо!
- Чего? — обернулся старший помощник.
- Есть, сэр, — буркнул Д.Э.
- Чтобы духу вашего здесь не было. Хэннен пошел к стойке.
- Эй, кто там есть? Виски!
- За что, Господи? — бубнил Сальная Тряпка спустя четверть часа. — Ну за что, а?
Дело было в комнате компаньонов.
- Во дает! — буркнул Коуэен, пытаясь удержать отчаянно сопротивляющегося искателя приключений. — Вот, помню, в одна тысяча пятьдесят седьмом док с «Энни-Лори»…
Вырывался Джейк, не издавая ни звука, зато цепляясь за все, что попадалось под руку. Под руку попадались: спинка койки, табурет, сам Коэун и кок, уже успевший пару раз стремительно присесть в угол.
Дюк стоял рядышком, время от времени трогая повязку на лбу.
- Сэр, — негромко поинтересовался он, — вы чего?
- Ничего! — пыхтя, отозвался Джейк, лягнул ирландца и заныл:
- Ну правда, ну не надо, ну само заживет!
- Юнга, — кок вытер лоб локтем, — держи его!
- Эй, — устало воззвал М.Р., - да не бойся ты. Дело пустяковое.
- Да я и не боюсь! — отозвался компаньон, выкручиваясь из рук матроса, выкрутился и быстро залез под кровать.
- Да что ж такое! — прорычал Коуэн. Он с размаха опустился на койку.
- Слышь, матрос, ты что ли, чокнутый?
- Нет, — коротко раздалось из-под нее.
- Тогда вылезай!
Под койкой помолчали.
- Не чокнутый. Просто зачем.
Коуэн со вздохом поднялся и потеребил нос.
- Похоже, юнга, — сокрушенно пробурчал он, — дело гиблое.
Д.Э. под кроватью аж дышать перестал.
- Угу, — отозвался голос компаньона. — Еще какое гиблое!
- Да чего там, вообще никуда не годится! — подтвердил кок. — Тухлое дело-то, ребята.
И, не успел искатель приключений перевести дух, койка над ним поднялась на дыбы: ее держали Сальная Тряпка и Дюк. Не теряя времени, Коуэн плашмя рухнул на свою добычу.
- Есть! — сообщил он с натугой, выпрямляясь вместе со скрученным Джейком.
- Не надо, само! — взвыл тот.
- Я тебе сейчас дам: «само»! — пригрозил кок. — Квакни мне еще — отправишься прямо в госпиталь!
Палубный ахнул, побледнел, и его затолкали на койку. Сальная Тряпка вынул нож, сделал короткое резкое движение, после которого от и так пострадавшей рубашки Д.Э. не осталось почти ничего, и бросил: рубашка успела присохнуть к ране.
- Обдирай, — велел он М.Р. — У меня и так одна нога и сердце слабое.
Коуэн чуть ослабил хватку, но рук не разжал. Дюк посмотрел в отчаянные глаза компаньона и обреченно сел на край койки.
- Сэр, — не очень решительно сказал он, — знаете, что я вам скажу?
Джейк пошмыгал носом.
- Ничего! — буркнул он. — Помню я про сигареты Уилса.